2.4 仓库、跨大西洋贸易、开辟北美边疆地区（2 / 2）

似乎再简单不过，只要与当地代理商签订合同，由代理商事先买好你所要作物，存放于仓库，待欧洲来船抵达，立刻就可上船。但在当时，这是相当创新办法，因为当时贸易商不习惯于提供这类安排所往往需要那种程度信用，或不习惯于把批购何种货物这重大权限授予他人。但在美洲，这办法可行，部分原因就在于在美国特定地方所能批购货物，种类不多。举例来说，抵达亚历山大港或加尔各答或广州商船，可以选购货物五花八门，令人伤透脑筋——这个季节买胡椒比较好，还是买丝比较好，还是都不如买茶叶来得好？或者如果回程时得中途停靠苏拉特，那买棉花，然后在苏拉特换别东西运回欧洲？但抵达巴尔摩海运业者，买是烟草，其他货物少之又少；抵达查尔斯顿（Charleston）者，买是稻米、棉花，或许还有松脂制品；抵达金士顿（Kingston）者，几乎百分之百买糖。此外，他们运送这些货物直接返回欧洲。在跨大西洋航路上，没有可以中途停靠以拿部分船货交换别种货物贸易据点（而与欧亚非洲贸易有所不同）。因此，下决定较易，授权代理人较易，而旦如此，他们就可以大大缩短滞港时间。

有趣是，英格兰老牌贸易公司过相当时间才理解这点。苏格兰个体户贸易商，最早看出为愿意建造、管理仓库美国人提供融资潜在好处。但渐渐地，大家看出这能省下许多时间和金钱（1770年时，切萨皮克地区滞港时间降至五十天，其中许多天数是修补船只所必需），其他海运业者随之跟进。随着跨大西洋贸易成本降低，美国货物在欧洲需求量随之升高。但载运出口品到美国英格兰船，货舱未装满，因为出口制造品（其中许多是奢侈品），不像笨重美国农林产品那占空间。因此，船上总有剩余空间可载运新批欧洲移民（这时这些移民可更放心大胆进入人烟较稀少殖民地内陆地区），而这有部分得归功于码头上和沿海仓库里悄悄进行创新措施。