而言相当不利。英国
因应之道非常多样，包括靠武力将鸦片强行卖给中国，以及不惜流血，不惜成本，出兵征服阿萨姆（印度东北部），赶走当地游牧民族，在该地山坡上开辟茶园，但
直要到1880年代，英国人才获致可观茶叶产量，然后他们得花更多钱铺设长长铁路，穿过原本几不需要铁路崎岖地区，以将阿萨姆茶叶运出。中国人、印度人因英国这些作为所蒙受损失不可计数，但同样值得提是，欧洲人所付出代价也不小。但欧洲人显然认为为茶付出这样代价值得，因为原本因与富裕、文明中国联想在块而被视为身份地位象征茶，这时已成为英国人日常生活不可或缺部分（见3.2节）。
因此，某些商品用途改变和争夺掌控那些商品，很久以前就有，但在18世纪末期到20世纪初期，这两种情形大概最为严重。在这段时期，人口、工业生产、人均需求都大幅增加。但在其他方面，整个世界是马尔萨斯式世界。土地有限，而在合成产品问世之前，粮食、衣物纤维、建材全都得每年从土地上采收；那时还没有化学工业，无法利用石化制品巨幅提高单位面积产量。新兴工业国所引发供给瓶颈，可能使原本默默无闻地方和商品，突然间面临庞大全球需求压力，造成怪异社会变迁。
经济史家帕克（WilliamParker）已指出，科技创新所导致供给瓶颈，解决办法不外以下两种：新科技创新，或者将更庞大资源用于旧生产过程。因此，举例来说，纺棉纱机械化后，创造
两个瓶颈，即没有足够织工可将所有已纺好纱织成布，没有足够棉花可用来纺成纱。前个瓶颈催生出又个科技创新，即机械化织布机。后者促成棉花田大量增加。欧洲基于几种原因不适种植棉花，于是改而利用奴隶在美国南部种棉花。美国南部生产棉花也不敷需求时（或其供给受到政治局势威胁时），纺织厂所需要特定品种棉花，再扩大栽种于印度、埃及、中国。在这三地里，偏爱较旧品种且已发展出配合该作物生长规律社会习俗（例如采收、拾落穗、节庆日期排定）者，受到特别编制武装巡逻队攻击，尽管如此，仍无法铲除各地原有习俗（见本章第10节）。
奴隶栽种出来美国棉花，大概是说明地科技进步，如何导致他地人民蒙受苦难和不幸绝佳例子，但这样例子不只这个。麦考密克（McCormick）收割机征服美国中西部，使自有土地家庭得以大规模耕种、获利，对麻线需求随之,bao增，其中许多麻线来自墨西哥犹加敦半岛。而为种出低成本赫纳昆叶纤维（henequen），半岛上引进近乎奴隶待遇工作环境（见本章第9节）。在其他例子里，对社会冲击样强烈，但较难估算。19世纪末期丝绸贸易繁荣，使日本乡下女人工作时间拉长，但也使她们收入更趋近于男人收入，如此造成权力、生活风格、态度上转变难以察觉但影响深远。在另些例子中，结论还有待分晓。以欧洲和北美为主要目地西非可可出口增长（见本章第12节），最初利用大量非自由劳力，但
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