久而久之，人们创造机遇以推动对自由劳力
使用，或许力度比许多z.府本应为消除奴隶做得还要多。但市场本身不会许诺持续进步：1970年代起，突飞猛进世界可可价格及其他变革削弱
劳力议价能力，而成本意识较弱土地所有者在许多情况下转而采用人贩带来非自由童工和青少年劳力。
但不管它们对当地社会冲击为何，全球贸易、专门化、商品制造（和再制造），不断在向前推进。例如，棉花从只是众多纤维植物其中
种，摇身变成为全球货币本位商品。在此，植物本身物理特性举足轻重。例如亚麻种植非常费工，得密集施肥，且人类花更长时间才弄清楚如何用机器将亚麻纤维纺成纱。因此，尽管亚麻工业屹立已久，在工厂和大种植园蔚为主流时代，亚麻在许多用途上都敌不过棉花。爱尔兰、西里西亚（Silesia）和其他亚麻产地，都经历过赔本教训，才得知这事实（见7.2节）。
就其他产品而言，供给瓶颈所导致荣景，蓬勃如棉花所呈现情形，但维持没那
久，由于化学介入，土地密集和劳力密集解决方法，让位给科技办法。
们已探讨过橡胶和鸟粪，但还有许多例子也值得探讨。花生这种获利微薄食物，大部分是为自己食用而种，但当花生油经证实是好用工业润滑油，花生突然变成热火商品；华北那些种不成别作物，因而向来不值得占为己有沙质地带，因为适合种花生，随之引发激烈抢地纠纷。但这种繁荣来得快，去得也急，首先遭到更便宜印度、非洲花生打击，随之遭到新化学方法削弱。在其他地方，这种繁荣、萧条周期，带来伤害更大。亚马孙橡胶业式微时（见本章第2和13节），受引进来采集树液工人，转而尝试清除林地开垦耕种。森林土壤浅薄，原有树叶浓密林木提供落叶以填补流失土壤，砍掉林木，迅即造成生态灾难。
咖啡业为期更久繁荣，为巴西庞大大西洋森林带来更惨重伤害（见本章第1节）。当地人砍倒林木开辟农地，首先用以种植木薯，后来用以种植咖啡，造成严重土壤流失问题。但罪魁祸首不是无知。技术愈落伍农民，带来伤害反倒愈小。真正灾难来自现代咖啡农和他们铁路，铁路使再深森林都变得可以进入，把土地变成商品。
巴西土地最初看似开发不尽，投资巴西者往往是与当地雨林没有直接利害关系、对当地原住民和雨林共生方式几无解外国人。因而，在巴西，土地开发或许特别罔顾当地人和当地生态福祉，但管理更良善企业，依旧无法免除这难题。事实上，现代经济开发观根本和生态稳定无法并存。
分工和专门化是经济增长主要动力之，但专门栽种特定种作物，与生物多样性背道而驰。失去生物多样性坏处之，就是使生态系经不起外来冲击。作物标准化（从数百个品种小麦或稻米中挑选出些来栽种），也是现代经济发展要素之，因为只有可互换产物可以在未见实物情况下交易（见6.4节），而这种标准化作为也降低生物多样性。
更根本问题在于自新古典经济理论问世以来
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