物。但欧洲人未能使非洲开放通商。西非社会当时仍未货币化，且要到19世纪末期才接受欧洲货物。非洲人对大部分欧洲货物不感兴趣，这点其实和美洲印第安人相差无几。
那
答案到底是什？为何要将
千多万非洲人运到大西洋彼岸？主要理由是疾病。美洲印第安人未接触过流行病，对流行病没有免疫力。西班牙人将天花、麻疹带过去，印第安军队和帝国就土崩瓦解。许多地方遭征服后只数十年，就有九成印第安人死亡。加勒比海地区
原住民，五十年内几乎死光。美洲境内没有本土流行病，因此西班牙人存活率高上许多。但存活不代表帆风顺。西班牙人和后来北欧人不想做粗活，于是运来非洲人代劳。欧、非两地贸易活跃，非洲人接触欧洲疾病已有长久历史。因而，相对来讲，他们对天花较能免疫。
在这同时，疾病也保护
非洲，使其免遭欧洲人殖民。非洲人对天花、麻疹已有某些程度免疫力时，疟疾、黄热病和其他非洲本土疾病却会要欧洲人命。因此，欧洲人不想在非洲大陆建立殖民地，而只留在非洲沿岸孤立小贸易聚落里。
白银和后来糖、烟草，偿付购买奴隶开销，反过来说，要生产这些商品，又需要奴隶为人力。非洲、北美洲、南美洲之间于是出现互补性三角贸易。比起在非洲本地建立殖民地，将往往是被其他非洲人诱捕而来非洲奴隶运到美洲，变得更有利可图，且更为安全而容易。疾病和贪婪创造出四处离散非洲人。
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