“瘾君子！”拉马尔吼出口，“瘾君子把整个市场都破坏
。现在就算把公交车月拿去变现，都卖不到好价钱……
跟谢伦娜争好久才争到260元
价码。但她肯定觉得有人100元就愿意做，而且是做全套喔，从裸墙开始弄到漆面漂漂亮亮。”
隔周周二，拉马尔醒来时屋子是暖。冬天为御寒，他
整晚让燃气炉嘴开着不关，这是密尔沃基北部常见做法。对像拉马尔这样住在漏风双联式公寓、暖炉又老旧人，这算是种变通之道。已经过周，但谢伦娜完全没有动静。
拉马尔最习惯早餐组合是速溶咖啡配烟。但因为卢克和埃迪留在家里没去上学，所以他充当家庭煮夫，做煎蛋跟热玉米粥。培根香气能唤醒两名孩子。隔会儿，巴克也加入早餐行列，好像他从街尾就能闻到拉马尔下厨香味似。
后门被轻轻敲着，其中个孩子跑去开门，门后是新搬来邻居卡玛拉（Kamala）——短短五个月内，卡玛拉已经是第三个搬来房客。要是从远处看，你会以为卡玛拉是个才七年级或八年级小女生。她身材娇小，肤色“比紫色还深”，件白色背心贴着她瘦小骨架。她既没有化妆，也没有在指甲上搞任何花样。要说她仅有打扮，就是细细金链子上垂着锁盒吧。她目光深沉，整个人透露着某种沉重气场。这样卡玛拉，开口便先向拉马尔讨根烟。
“喏，拿去，亲爱。”拉马尔把烟递给卡玛拉，他很开心能见到她。
样，人们能压榨你多少就压榨你多少，没有在客气，米奇。”
工作完成后，拉马尔把脚装回去，折返到自己公寓。他从家里拨通电话给谢伦娜，通知她房子漆好。谢伦娜没有给他任何承诺，只是说晚点会过去看。她最后还补句要拉马尔把地板拖干净。
到傍晚，拉马尔家附近孩子王巴克来。他注意到拉马尔浑身都是油漆痕迹，有点疑惑地问：“们不是把楼上都刷好吗？”
“她要去把上头食物储藏室给漆漆。人就是爱贪小便宜啊。”
“好耶，老爹！”巴克笑着说。他以为拉马尔跟他儿子可以继续住下去，觉得很开心。
卡玛拉道谢，转身要离开。“得上去顾孩子，没
拉马尔叹口气，然后按按膝盖下方，像在揉擦块旧伤。“不过他们不会付钱。”拉马尔说。
“这怎
能不付钱！”
“算吧，他们找瘾君子来干样事情，根本花不到什钱。”
拉马尔知道自己辛苦被便宜卖给谢伦娜，但他也知道，更廉价人力比比皆是。旧城区房子遇到管道坏，屋顶漏，房间需要粉刷，聪明房东不会拨电话给专业修理师傅，他们口袋里有两种什都愿意做而且不用白不用人选：房客和找不到工作人。菜鸟房东会嚷嚷着他们“认识某个很厉害管道师傅”，但有经验房东会说他们“知道可以找谁来”。拉马尔知道谢伦娜“有堆可以找人”，所以他心里有数，她不太可能让自己续住。他之所以接着把油漆活儿做完，是抱着种死马当活马医心态。
巴克皱起眉头，看着外头雪说：“不会吧，老爹。”听他口气有些不可置信。
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