九间房明堂
平面图（《三礼图集注》4.2a，24a）
图9.3陈祥道《礼书》中提供明堂平面图（《礼书》89.1b）
或许正是因为很难决定明堂面貌究竟是什
样子，真正建造明堂才不多。史料中记载最完整明堂有两座：
座是1世纪时王莽在宣告建立新朝之前几年修建，另座是7世纪末武则天宣布自立为帝之后修建，这两件事都堪称中国历史上最著名篡权，明堂和它们联系未免使人产生些犹疑。［58］上述两座明堂都规模宏大。王莽明堂已经被考古学家挖掘
出来，它是正方形，每边长约四十二米，面向正南。建筑共有三层，最顶层是个圆形房间，中间层看起来有九个房间，底层可能有十二个房间。武则天明堂规模更大，每边长三百尺，高二百九十四尺。最下层象征着四个季节，每个建筑分别朝向个方向，并以与五行相对应颜色进行装饰。中间被分为十二个区域。顶层是圆形，屋顶以木为瓦，然后刷上漆。顶部还立起只高十尺镀金铁凤凰，但在大风将铁凤凰毁坏后，替换为群龙捧着个巨大“火球”。武则天修建明堂在玄宗时期还继续使用，《大唐开元礼》中详细列出明堂行使礼仪。它规定，除祭拜皇室祖先外，还要祭祀郊祭中供奉所有神灵。［59］
徽宗之前宋朝皇帝都没有修建过明堂，但仁宗和英宗都在大庆殿中划出五个房间，用来行使明堂礼仪。仁宗朝有些*员认为，明堂礼仪只应用来祭祀天上最高级神灵（即昊天上帝），以及当朝皇帝父亲。但仁宗希望明堂祭礼与郊祭样全面，祭祀神灵包括天、地、日、月、河、海诸神，以及五帝。同时，他还希望在此前三位宋朝皇帝也在明堂享受祭礼。［60］刘子健认为，作为个希望实施集权君主，仁宗这种立场倒也可以理解，因为他希望在同个屋檐下控制所有神灵。［61］尽管神宗在集权方面并不比仁宗逊色，但他还是强烈主张将明堂祭礼限制于祭天和祭祀自己父亲，后来徽宗出于孝道也遵循这做法。
向徽宗提出修建明堂是蔡京。1105年，他建议徽宗考虑姚舜仁计划，这位*员已经花二十年时间来思考修建明堂事情。徽宗反应很积极，他告诉蔡京，神宗直想修建明堂，还提到宫中应该能找到当时绘制份图纸，不过很多细节问题仍然没有解决。蔡京回复说，姚舜仁已经绘制两份方案图纸，个方案中所有房间都是朝南，另个方案中四个房间分别朝向不同方向，皇帝可以在不同季节去不同房间行礼。徽宗选择后种方案，并派建筑家李诫与姚舜仁同合作，准备份详细图纸。［62］
姚舜仁上表汇报时，开始就赞颂徽宗实施所有复古措施，尤其是改革学校制度和修建辟雍。他还设想在明堂举办仪式时盛大场面来吸引徽宗：威风凛凛皇家马车和卤薄仪仗列队行进，五彩旗帜飞扬，鼓乐齐鸣，四方宾客依礼各就其位。他还描述自己设想明堂结构，中间是个两层房屋，四扇门各建室，四个角落没有墙壁，屋顶覆盖茅草。“验之于古，则有稽参之，于礼则不悖
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