使节费用,与辽国维持和平总开支也不过国家年度总收入百分之二到百分之三。[11]
如果以们现代观点来看,输送给辽和西夏岁贡显然没有对整体宋朝经济造成严重影响。即使后来在1042年,宋给辽岁贡增加到银二十万两和绢三十万匹,也并没有使辽黄金储量相应增加,因为宋对辽出口额远远超过进口额,这就意味着向辽输送银两,通过辽支付出口商品方式,又重新回到宋。当代有些人甚至认为,宋朝取得很多成就都应当归功于用金钱换取和平务实决策。[12]然而在当时,人们似乎很自然地认为,宋给辽和西夏岁贡有利于辽与西夏,损害宋朝利益。
1067年宋神宗即位后,下决心解决财政与军费问题,这些问题曾让前几任皇帝无法驱逐契丹人和党项人。他拒绝司马光论点,即汉人从本质和生活习惯上都无法与天生好战蛮夷抗衡,不过他赞同王安石提出谨慎观点,认为在开始军事行动前必须先充实国家物资储备。宋神宗和王安石在配备良马关键问题上取得进展。从1074年起,茶马司每年用四川附近生产茶叶从吐蕃地区换取万匹马。到1081年,神宗已经做好开战准备。他调集十多年来筹备资源,发起11世纪时规模最大次军事行动,企图击败西夏并夺回西部领土。尽管他征用近四十万挑夫为大约三十万人作战部队提供给养,但是,宋军最后还是因给养问题失利,仅收回少许领土,却付出巨大代价。在这次失败后,就对战争失去兴趣。[13]
在高太后摄政时,主和派在朝廷居主导地位,因此,宋朝未采取新军事行动。相反,为交换战争期间被西夏俘获百名汉人,宋朝还把从西夏手中夺取六座城池还回四座。[14]但这并没有使西夏首领满足,他们趁着宋朝主和派在朝廷占据上风,蚕食宋朝领土,并以对自己有利方式重新划分边界。高太后驾崩后,宋哲宗开始着手继承先父遗志,他受到返回朝廷改革派左右,将保守派视为懦弱妥协者。从1097年到1099年,宋军在西北地区加强防御,发起多次战役,并利诱吐蕃人首领成为宋朝附庸。1098年十月,西夏对这些挑衅行为做出回应,调集十万军队去夺回丢失座城池。宋军在这次战役中大败西夏军队,并俘获他们统帅。1099年九月,西夏派名使者前往开封求和。[15]
在徽宗统治前二十年,军队事务直备受关注,他常常忧虑饲养马匹是否充足、军队实力能否维持问题,但宋朝从未受到过真正威胁。徽宗似乎大致采取种中间路线,尽管没有像父皇那样收复失地雄心,但在成本和危险看似可以控制前提下,他也不拒绝那些可以立刻加强宋朝在边境地区势力建议。在西南地区,当地松散依附外族——称为“羁縻”之地——也改置州县,宋朝权力因此有所扩张。当地知州、知府经常要动用军队进行剿匪或平息,bao乱,但他们通常不用中央z.府派军援助就可以应付。[16]
蔡京在1102年七月被任命为宰相后,他弟弟蔡卞也被任命为知
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