贡献，大加褒扬。
袁世凯所做
第二件大事更是令人“瞠目结舌”，那就是在他
手努力下，废掉
长达千多年科举制度。
废科举事，难度也是极大。随着西风渐进，人们自然会发现中国科举制度滞后。对于这项僵而不死制度，朝野上下早已议论纷纷。不过因为牵涉面太广，朝廷迟迟不敢动手，其中最忌讳，是废除这项制度后，所引起巨大社会反响和动荡。毕竟，这要触发数百翰林、数千进士、数万举人、数十万秀才、数百万童生之怒，会彻底摧毁无数人毕生努力和追求。因此，虽然废科举直有动议，但谁也不肯当这个“出头之鸟”，唯恐树敌过多，也怕动摇制度根本。这个时候，袁世凯挺身而出。当清末新政实行，废除科举被视为“破冰之举”时，袁世凯毫不犹豫地接下这个烫手山芋。袁世凯先是借助1902年冬请假回籍安葬生母之时，乘火车到武汉，然后沿长江东下，再北上，沿途与代理湖广总督端方、两江总督张之洞等商量，达成分科递减共识，同时约定第二年春天联合起来向朝廷建议。返回天津之后，袁世凯又进京活动，就此事跟大学士、军机大臣荣禄、鹿传霖等人交换意见，聆听他们想法。1903年新年刚过，袁世凯就致电张之洞，商议起草会奏折稿。以常理来说，张之洞时为“当代文学之宗”，起草奏折理所当然，但张之洞顾忌责任过于重大，坚持不担任主稿，袁世凯只好亲自拟稿。十天之后，袁世凯给张电传折稿全文。张之洞表示同意，让袁世凯联络其他各省，领衔上奏。
1903年3月，袁世凯主持撰写《请递减科举中额专注学校折》正式出台，由北洋大臣、直隶总督袁世凯领衔，联合南洋大臣、两江总督张之洞，山东巡抚周馥，四川总督锡良等将奏折递交朝廷。袁世凯等人本以为此事会得到通过，没有想到是，大学士兼军机大臣王文韶坚决反对这改革。此项计划就被迫搁浅。
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张之洞
虽然遭遇到阻力，袁世凯仍是坚持不懈。两年后，王文韶军机大臣职被罢黜，袁世凯再次联合湖广总督张之洞、盛京将军赵尔巽、两广总督岑春煊、两江总督周馥、湖南巡抚端方等联名上奏折“请立停科举，推广学校”。这回，朝廷批准袁世凯等人建议，宣布从1906年科为始，所有乡、会试律停止，各省岁科考试同时停止。这样，从隋唐以来实行千二百多年科举考试制度终结。它终结者，仍是袁世凯。
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1903年，袁世凯（中）视察京师大学堂译学馆，与该馆监督和管学大臣合影
切不出袁世凯等人预料，废除科举在当时所引起巨大震荡，对于全社会各阶层人士，尤其是对读书人来说，用天翻地覆来形容也绝不为过。不过好在袁世凯等人也为这些士子留下些出路——创设各种学堂，选派学生赴国外留学。对于已经取得举、贡、生员资格读书人，分别不同年龄段，做不同安排：三十岁以下者，易于改业，均令入学堂学习深造；三十岁至五十岁，可入仕学堂和速成师范，以谋出路；五十岁至六十岁，以及其他年龄段，不能入速成科者，为他们宽筹出路；六十
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