深处，都有
个皇帝梦。就袁世凯而言，他当然有这样
梦，并且，比别人强烈得多。在这理想追求下，袁世凯要实现个人最大价值，当然是当皇帝，成为民众皇帝，成为个现代、仁慈、公正、开明国君。并且，皇帝是世袭制，如果当上
皇帝，整个家族也会永垂不朽。二是袁世凯当皇帝确有很大无奈成分：方面是举国上下片要求他当皇帝，“
不下地狱，谁下地狱”；另方面也是为中国政治寻找种最适合模式，为政权寻找表明合法性基础象征符号。出于对“中国传统”妥协，袁世凯最终决定挺身出任“虚君”，以满足各方面需要。从总体上来看，袁世凯是有得也有失。至于真实想法到底如何，恐怕只有袁世凯才清楚；或者说，连袁世凯自己也不清楚，怎
会走到这步，他就像被股神秘力量推动着，恍惚之中，就像坐上过山车，经历人生之中大起大伏。
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1915年，中、俄、蒙谈话代表合影
应该说，洪宪帝制自始至终是在君主立宪旗号下进行，但就其机构而言，袁世凯所做，似乎缺乏某种系统性——恢复皇权同时，袁世凯所进行以“三权分立”为特征工作表现得并不充分，他只是在恢复皇帝，相关立法机构和内阁并没有同时恢复。虽然从颁布“新皇室规范”中可以看出某些对于皇权监督机制和法律，比如：
……自亲王以下至于宗室，犯法治罪与庶民律；亲王、郡王可以为海陆军官，但不得组织政党，并担任重要z.府*员；永废太监制度；凡皇室亲属不得经营商业，与庶民争利……
这样条例，对于皇权限制，是比较接近于君主立宪制，也与封建君主专制有本质区别，但这样条例，从开始，就不是旗帜鲜明，它直淹没在纷繁条例之中，很难让人看出袁世凯真实企图。袁世凯在这上面所表现出模糊和优柔，应该是引起形势混乱重要原因。
不过可以肯定点是，尽管袁世凯在君主立宪以及君主专制概念上，表现出某种模糊性，但看得出来，袁世凯所想实行，还是个与以前封建专制不样制度。从袁世凯所作所为来看，他还是想先为这个国家找个皇帝，然后，再实行君主立宪，推行个适合中国国情、自己操作起来相对容易君主立宪制。这个君主立宪制度，也是袁世凯从中年之后，直努力研究，并想付诸实施。君主立宪之后皇帝，是国家象征，而不是以前封建专制掌握绝对权力皇帝。这个皇帝虽然仍有很大权力和荣誉，但总体上管理国家事务，仍是内阁制度，是总理事务大臣。正因如此，袁世凯取年号为“洪宪”——也就是“弘扬宪法”意思，“洪”是帝德之大，“宪”是m;主宪政。当然，从袁世凯后期思想来看，袁世凯关于君主立宪构架直迟迟未清楚确定，有可能是袁世凯故作聪明地打着自己小算盘，那就是，袁世凯想建立君主立宪制国家，带有很大成分专制性，就如同日本君主立宪样：虽然日常事务由内阁处理，但在重大事情上，在军队统治上，天皇还是有重大影响力和决断力，并且，在意识形态上，
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