“他在哪里？”她站在他前面问道，“他大概又是去追那小水手
，是不是？这是遣散费，是不是？那
请你告诉他，
……”
这种场面，史迈利以前见过，但是他现在滑稽地想起
些老生常谈
话：“比尔做工作有关国家大事。很抱歉不能细谈，你最好也不要跟别人说。他在几天前出国去完成项秘密任务。时不会回来。好几年都不会回来。他奉令不得告诉别人他要走。他希望你把他忘掉。真感到很抱歉。”
他只说到这多，她就爆发。他没有听清楚她到底说些什，因为她又哭又闹，楼上孩子听到她哭，也大哭起来。她口里骂着，不是骂他，甚至也不是骂比尔，只是空口骂着，问现在到底还有谁相信z.府？接着她平息下来。史迈利在四周墙上看到比尔其他画，画主要是她，很少有画完，与他早期作品相比，有种难认无可奈何味道。
“你不喜欢他，是不是？看得出来，”她说，“那你为什要为他干这吃力不讨好差使呢？”
对于这个问题，似乎时也无法马上回答。他回到贝瓦特街路上，有被跟踪感觉，他想打电话给孟德尔，把看到两次辆出租车牌照号码告诉他，要他调查下。孟德尔却不在家，要到半夜才回来，史迈利睡得很不踏实，五点钟就醒。八点又回到沙拉特，发现海顿兴高采烈。讯问人没有去找他，克拉道克斯告诉他已商定好交换计划，明后天就
在堵鼻子，“你怎说都行，只要把话说死。”他坐起来，开张支票，放在个棕色信封里，“这是给她付牛奶钱。”
他意识到史迈利对这项差使感到难办，又说：“不能带她走，你说是不是？即使他们同意她去，她也会是个极大累赘。”
那天晚上，史迈利按照海顿叮嘱，坐地铁到肯特镇，在条没有改建小巷里找到个小房子。个穿着蓝斜纹布裤、脸部扁平金发小姐来开门，屋子里有彩灯和婴儿气味。他记不得在贝瓦特街有没有见到过她，因此他开口说：“是比尔·海顿叫来。他很好，但他有信让带来。”
“天呀，”那小姐轻声说，“也该是时候。”
客厅里很脏。他从厨房门里看到大堆脏碗盘，他知道她是所有器皿都用完以后才起洗。地板上没有铺地毯，但是画蛇、花、虫长条图案令人眼花缭乱。
“这是比尔米开朗基罗天花板，”她寒暄道，“只是他不会像米开朗基罗那样悲痛。你是z.府派来吗？”她点支香烟问，“他告诉，他为z.府工作。”她手在哆嗦，眼圈发黄。
“首先，得给你这个。”史迈利说，从上衣里面口袋里掏出信封来，把支票给她。
“面包。”那小姐说，把信封放在旁边。
“面包。”史迈利说，对她回笑下，这时大概是他表情，或者是他回答声音，让她拿起信封撕开。里面没有信，只有支票，但支票已经够：即使从史迈利坐着地方看去，他也可以看到是四位数字。
她也不知道自己在干什，走到屋子那头壁炉前面，把支票和杂货店账单起放在炉架上个旧铁罐里。她到厨房里，泡两杯速溶咖啡，但出来时只端杯。
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