老金肯定地点头：“对！明天，
定买！”
小长秀欣然地笑出声来。她拍着手，对她
哥哥说：“明天‘欺’肉，明天‘欺’肉……”
长生娃知道，因为落雨，明天不可能有肉吃。但这个过早懂事孩子也知道怎样安慰他妹妹，他说：“对
就燃起来，你别管吧。”
小长秀从床上跳下来，自告奋勇对长生娃说道：“哥哥，
来帮你吹！”
长生娃忙制止她：“不要来，不要来……”他双手握着火钳，往灶门里使劲儿捅，柏树柴发出阵啪啪爆裂声，终于“轰”下子燃烧起来
，红红火光映着长生娃那抹着几道黑灰小脸，他脸上挂着胜利微笑。老金望着这个情景，又爱，又怜，又不免有点心酸！
要是妻子还活着，孩子不会遭此折磨，这个家庭也不是如此境况吧？
老金掩上书本，跨到灶前去代替长生娃烧火。他顺手将个柏枝把儿放进灶门，立即，火光又熄，代之而起又是啪啪爆裂声和滚滚浓烟。他嘟着嘴去吹，不顶用，长生娃也凑过来吹，小长秀忙挤到他们父子二人中间，呼呼地往灶门里吹气。三个人都吹，到底还是给吹燃，火光映出来，兄妹二人笑，老金也笑。
然而，老金却怎
也止不住自己刚才撩开思绪，他又怀念起自己那已故贤淑妻子来。他想：孩子太小，他们不应该这样幼小就没有母亲，他们娘，过早地离开这个家庭，太叫人遗憾！但是，孩子们失去母爱，什时候还能回来，还能补偿？……
四十岁这个年龄，是人生中复杂而又富于诗意年岁。当金东水跨过这微妙年岁时，过往记忆、未来途程，都是十分清晰。壮志未酬，而容颜渐老，未曾磨灭青春力量，与初见白发，是那样尖锐地矛盾着。……个庄户人家，屋里没有个女人，本来就有许多难处。老金呢，他和们所有人样，需要有个完整家庭。幼小孩子需要个慈爱母亲，他需要个贤淑妻子，个志同道合亲人。这，当然不是为烧锅做饭生娃娃啰！
忙碌好阵，当他们晚饭煮熟时候，天已黑下来。盏风雨灯挂在屋梁上，把小屋里简陋陈设照得亮堂堂。但是床铺、方桌、几条板凳，以及锅灶、瓦缸，这些东西没有件是属于老金自己。火灾以后，他是无所有，全是龙庆、金顺玉大娘这些同志、亲朋给他借来，以维持起码家庭生活。要不然，他金东水就只能带着病妻和孩子蹲到别人屋檐底下去，要不就拖儿带女，背井离乡，去参加活跃在铁路沿线那些逃荒队伍。……不！他想也没有想过要离开这个葫芦坝，在这儿倒下去，还得在这儿爬起来，葫芦坝未来美丽图画还揣在这个下台支书心头呢！他还准备着要干番事业呢！他那开花开朵蓝布棉袄里头，裹着颗热烈跳动心，不管眼下日子过得如何窘迫，他外貌却总是显得不卑不亢，他精神总是饱满。
给孩子们人添上碗稀饭，把小长秀抱上高板凳，老金自己盛海碗红苕，家人就热热闹闹地吃起来。
方桌中央放着泡萝卜。小长秀问她爹：“明天……要买肉肉回来‘欺’（吃)？”
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