迟桂花（2 / 17）

那个肺病少女——是真砂子罢？连她名字都忘——无端惹起那场害人害己恋爱事件。你送回东京之后，住个多礼拜，就回国来。们老家在离城市有二十来里地翁家山上，你是晓得。回家住下，自己对病，倒也没什惊奇骇异地方，可是痰里血丝，脸上苍白，和身体瘦削，却把那已经守好几年寡老母急坏，因为那短命父亲，也是患这同样病而死去。于是她就四处去求神拜佛，采药求医，急得连粗茶淡饭都无心食用，头上白发，也似乎天天加多起来。哩！恋爱已经失败，学业也已辍，对于此生，原已没有多大野心，所以就落得去由她摆布，积极地虽尽不得孝，便消极地尽顺。初回家年中间，简直门外也不出步，各色各样奇形草药，和各色各样异味单方，差不多都尝个遍。但是怪得很，连自己都满以为没有希望这致命病症，到回国后所经过第二个春天，竟似乎有神助似地忽然减轻，夜热也不再发，盗汗也居然止住，痰里血丝早就没有。娘喜欢，当然是不必说，就是在家里替煮药缝衣，代操作切那位妹妹，也同春天天气样，时时展开她愁眉，露出她那副特有真真是讨人欢喜笑容。到初夏，药也已经不服，有兴致时候，居然也能够和她们道上山前山后去采采茶，摘摘菜，帮她们去服点小小劳役。是在这年——回家后第三年——秋天，在们家里，同时候发生两件似喜而又可悲，说悲却也可喜悲喜剧。第，就是那妹妹出嫁，第二，就是定在城里那家婚约解除。妹妹那年十九岁，男家是只隔支山岭家乡下富家。他们来说亲时候，原是因为们祖上是世代读书，总算是来和诗礼人家攀婚意思。定亲已经定过四五年，起初娘却嫌妹妹年纪太小，不肯马上准他们来迎娶，后来就因为病，搁就又搁起两三年。到这回，病总算已经恢复，而妹妹却早到该结婚年龄。男家来说，娘也就应允他们，也算完她自己件心事。至于这家亲事呢，却是父亲在死前年为定下，女家是城里家相当有名旧家。那时候年纪虽还很小，而们家里不动产却着实还有点可观。并且又是个长子，将来家里要培植读书处世是无疑，所以那家旧家居然也应允婚事。以现在眼光看来，这门亲事，当然是们去竭力高攀，因为杭州人家习俗，是吃粥人家女儿，非要去嫁吃饭人家不可。还有乡下姑娘，嫁往城里，倒是常事，城里千金小姐，却不大会下嫁到乡下来，所以当时这个婚约，起初在根本上就有点儿不对。后来经父亲死，们家里，丧葬费用，就用去不少。嗣后年复年，母子三人，只吃着家里死饭。亲族戚属，少不得又要对们孤儿寡妇，时时加以点剥削。母亲又忠厚无用，在出卖田地山场时候，也不晓得市价高低，大抵是任凭族人在从中勾搭。就因这种种关系结果，到考取官费，