“啊，原来是尊贵
夫人，是吧？”
“尊贵科斯坦扎夫人！”康妮说。
他
边点着头，重复着“科斯坦扎夫人”，边把名片悉心地揣进外衣里。
埃斯梅拉达别墅离威尼斯很远，坐落在基奥贾[2]附近湖边上。房子历史并不悠久，但是惬意，平台面对着大海，下方是座大花园，浓荫密布，围墙建在湖边。
这座房子主人是个大块头、有点粗俗苏格兰人，战前在意大利赚
大笔钱，战争中因为表现得十分爱国，所以被封爵。他妻子是瘦弱苍白、言语尖刻那种人，自己没有财产可管理，但不幸是却要管着丈夫，约束他那些肮脏拈花惹
康妮和希尔达思量着。在威尼斯，总得有条自己船才好，就如同在陆上要有辆自己汽车样。
“别墅里有什
船？”
“有条摩托艇，还有条平底船。不过——”这个“不过”意思是：那不是你能自由支配船。
“你怎收费？”
大概是天三十先令，或者周十镑。
至少还不算那愚蠢。
但她内心深处却是和另个男人相通，她绝不要失去他，哦，绝不，否则她就会迷失，彻底迷失在这个骄奢*逸渣滓和寻欢作乐小人组成世界里。哼，这些贪欢小人们，“自得其乐”！这是病态现代版。
她们把汽车停在梅斯特雷[1]个车库里，从那里坐汽船去威尼斯。那是个明媚夏日午后，浅浅潟湖里泛着涟漪，在水方威尼斯在灿烂阳光下身影暗淡。
在码头上她们换条平底船，把要去地址给船夫。那船夫长年在这里划船，他身穿蓝白相间宽大罩衫，模样不怎好看，点也不引人注目。
“好！埃斯梅拉达别墅！好！
知道那地方。给那儿位先生当过船工。离这儿可是有好段路呢！”
“平常都这收吗？”希尔达问。
“便宜，太太，比平常便宜。平常价钱是——”
姐妹俩想想，希尔达说：
“好吧，明天你来，早上来，咱们安排下。你叫什？”
他名字叫乔瓦尼，他说想知道具体在什时间来，来后应该说找谁。希尔达没名片，康妮给他张自己名片。他迅速地扫眼，那南欧人蓝眼睛里目光火热，然后又看眼，眼睛亮，道：
这人看上去是个孩子气莽撞家伙。他过分焦躁地划着船，穿过暗淡运河支流，两岸墙壁上长满吓人黏糊糊绿苔。这种穿过穷人区小河，河面上拉着绳子，上头晒着洗过衣物，时而飘过或轻或重臭水沟味儿。
最后她们总算来到条敞亮运河上，岸边有便道，河面上有拱桥。这条河河道笔直，与大运河成直角相交。两个女人坐在小船篷下，船工则站在她们身后船尾高处划着船。
“小姐们要在埃斯梅拉达别墅住上些时候吗？”船工问。他边轻快地划着船，边用蓝白相间手帕擦着脸上汗。
“住二十几天吧。不过们可都是已婚太太。”希尔达声音特别沙哑，令她意大利语听着十分怪异。
“嘿！二十天！”那人说，停顿片刻他又问，“太太们这二十来天里住在埃斯梅拉达别墅，要雇条船不？按天或者按星期租都行。”
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