话说卜老爹睡在床上，亲自看见地府勾牌，知道要去世
，即把两个儿子、媳妇叫到跟前，都吩咐几句遗言，又把方才看见勾批
话说，道：“快替
穿送老衣服，立刻就要去。”两个儿子哭哭啼啼，忙取衣服来穿上。穿着衣服，他口里自言自语道：“且喜和亲家是
票，他是头个，是未个，他已是去得远，要赶上他去。”说着，把身子挣，头倒在枕头上，两个儿子都扯不住，忙看时，已没气。后事都是现成，少不得修斋理七，报丧开吊，都是牛浦陪客。
这牛浦也就有几个念书人和他相与，乘着人乱，也夹七夹八来往。初时卜家也还觉得新色，后来见来回数多，个生意人家，只见这些“之乎者也”人来讲呆话，觉得可厌，非止日。
那日，牛浦走到庵里，庵门锁着，开门，只见张帖子掉在地下，上面许多字，是从门缝里送进来。拾起看，上面写道：
小弟董瑛，在京师会试，于冯琢庵年兄处得读大作，渴欲晤，以得识荆。奉访尊寓不值，不胜怅怅！明早幸驾少留片刻，以便趋教。至祷！至祷！
看毕，知道是访那个牛布衣。但见帖子上有“渴欲识荆”话，是不曾会过，“何不就认作牛布衣和他相会？”又想道：“他说在京会试，定然是位老爷，且叫他竟到卜家来会，吓他吓卜家弟兄两个，有何不可？”主意已定，即在庵里取纸笔写个帖子，说道：
牛布衣近日馆于舍亲卜宅，尊客过问，可至浮桥南首大街卜家米店便是。
写毕，带出来，锁好门，贴在门上。回家向卜诚、卜信说道：“明日有位董老爷来拜，他就是要做官人，们不好轻慢。如今要借重大爷，明日早晨把客座里收拾干净，还要惜重二爷，捧出两杯茶来。这都是大家脸上有光辉事，须帮衬帮衬。”卜家弟兄两个听见有官来拜，也觉得喜出望外，齐应诺。
第二日清早，卜诚起来，扫客堂里地，把囤米折子搬在窗外廊檐下；取六张椅子，对面放着，叫浑家生起炭炉子，煨出壶茶来；寻个捧盘、两个茶杯、两张茶匙，又剥四个圆眼，杯里放两个，伺候停当。直到早饭时候，个青衣人手持红帖，路问来，道：“这里可有位牟相公？董老爷来拜。”卜诚道：“在这里。”接帖，飞跑进来说。迎出去，见轿子已落在门首。董孝廉下轿进来，头戴纱帽，身穿浅蓝色缎圆领，脚下粉底皂靴，三络须，白净面皮，约有三十多岁光景。进来行礼，分宾主坐下。董孝廉先开口道：“久仰大名，又读佳作，想慕之极！只疑先生老师宿学，原来还这般青年多更加可敬！”牛浦道：“晚生山鄙之人，胡乱笔墨，蒙老先生同冯琢翁过奖，抑愧实多。”董孝廉道：“不敢。”卜信捧出两杯茶，从上面走下来，送与董孝廉。董孝廉接茶，牛浦也接。卜信直挺挺站在堂屋中间。牛浦打躬，向董孝廉道：“小价村野之人，不知礼体，老先生休要见笑。”董孝廉笑道：“先生世外高人，何必如此计论。”卜信听见这话，头膊子都飞红，接茶盘，骨都着嘴进去。牛浦又问道：“老先生此番驾往何处？”董孝廉道：
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