字，越发可笑
。近来这些做举业
，泥定朱注，越讲越不明白。四五年前，天长杜少卿先生纂
部《诗说》，引些汉儒说话，朋友们就都当作新闻。可见‘学问’两个字，如今是不必讲！”迟衡山道，“这都是偏话。依小弟看来：讲学问只讲学问，不必问功名；讲功名只讲功名，不必问学问。若是两样都要讲，弄到后来，样也做不成。”
说着，管家来禀：“请上席。”高翰林奉万中书首座，施侍御二座，迟先生三座，武先生四座，秦亲家五座，自己坐主位。三席酒就摆在西厅上面，酒肴十分齐整，却不曾有戏。席中又谈些京师里朝政。说会，迟衡山向武正字道：“自从虞老先生离此地，
们聚会也渐渐就少。”少顷，转席，又点起灯烛来。吃巡，万中书起身辞去。秦中书拉着道：“老先生来是敝亲家同盟，就是小弟亲翁般；二来又忝在同班，将来补选，大概总在处。明日千万到舍间叙。小弟此刻回家就具过束来。”又回头对众人道：“明日个客不添，个客不减，还是们照旧六个人。”迟衡山、武正字不曾则声。施御史道：“极好。但是小弟明日打点屈万老先生坐坐，这个竟是后日罢。”万中书道，“学生昨日才到这里，不料今日就扰高老先生。诸位老先生尊府还不曾过来奉谒，那里有个就来叨扰？”高翰林道：“这个何妨。敝亲家是贵同衙门，这个比别人不同，明日只求早光就是。”万中书含糊应允。诸人都辞主人，散回去。
当下秦中书回家，写五副请帖，差长班送去请万老爷、施老爷、迟相公，武相公、高老爷；又发张传戏溜子，叫班戏，次日清晨伺候；又发个谕帖，谕门下总管，叫茶厨伺候，酒席要体面些。
次日，万中书起来想道：“若先去拜秦家，恐怕拉住，那时不得去拜众人，他们必定就要怪，只说捡有酒吃人家跑；不如先拜众人，再去到秦家。”随即写四副帖子，先拜施御史，御史出来会，晓得就要到秦中书家吃酒，也不曾款留。随即去拜迟相公，迟衡山家回：“昨晚因修理学宫事，连夜出城往句容去。”只得又拜武相公，武正字家回：“相公昨日不曾回家，来家时节再来回拜罢。”
是日早饭时候，万中书到秦中书家，只见门口有箭阔青墙，中间缩着三号，却是起花大门楼。轿子冲着大门立定，只见大门里粉屏上帖着红纸朱标“内阁中书”封条，两旁站着两行雁翅管家，管家脊背后便是执事上帽架子，上首还贴着两张“为禁约事”告示。
帖子传进去，秦中书迎出来，开中间屏门。万中书下轿，拉着手，到厅上行礼、叙坐、拜茶。万中书道：“学生叨在班未，将来凡事还要求提携。今日有个贱名在此，只算先来拜谒，叨扰事，容学生再来另谢。”秦中书道：“敝亲家道及老先生十分大才，将来小弟设若竟补，老先生便是小弟泰山。”万中书道：“令亲台此刻可曾来哩？”秦中书道：“他早间差人来说，今日定到这里来。此刻也差不多。”说着，高翰林，施御史两乘轿已经到门，下轿，
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