她在黑板上写下
连串
近义词：小蛇、大蛇、龙、长形虫，然后让孩子们举出他们所知道同类指向词，孩子们答着：蝰蛇、小毒蛇、蟒蛇、草蛇、鳞脚蜥。戈登小姐说：“鳞脚蜥是种没有脚蜥蜴，并不属于蛇类哦，鳞脚蜥已经进化成有足动物，但最后决定放弃它足。”于是，孩子们又继续开动脑筋：王蛇、眼镜蛇、“耐格”。戈登小姐更正说：“‘耐格’不是蛇种类，而是条蛇名字。”说出这条蛇名字学生显然是读
《丛林之书》中《瑞奇-提奇嗒喂》。孩子们仍在说着：鼓腹毒蛇、黑曼巴蛇、响尾蛇。于是，这些词汇引发场关于“同义词”与“专门用来区别物种、类别科学名称”两者之间差异小小讨论。学生们讨论长形虫、小蛇、大蛇各自带有“词感”，比如，个红发小女生说长形虫是“肥”“厚”“缓慢”；而小蛇，那个小女生认为小蛇是“快速滑行，还有种尖利感觉”，她同时也说出大蛇给她印象：“是种奇幻生物，或者《圣经》中怪兽。”孩子们还议论纷纷地说很多人都不喜欢蛇，但在某些故事里，人们却经常幻化成蛇。亚历山大看着那个勇于发言小女孩，她有着头红金色发丝和大而黑亮眼睛，她脸上雀斑像浅淡喷溅咖啡滴落在奶油上样。她前额很宽，嘴唇既宽也轻软。亚历山大认得出她，从她脸上、皮肤上、嘴唇上，甚至她转头和聚精会神神态上，就可以读出她所拥有基因。她是斯蒂芬妮女儿，也是丹尼尔女儿，她名字叫玛丽，她带有比尔脸上抹飘逸红晕，还有温妮弗雷德面色中缓慢流动金质，种弗雷德丽卡机敏。斯蒂芬妮也具有这种机敏，当然，她从她爸爸丹尼尔身上遗传是她深思时独有迟钝凝眸。她和西蒙·文森特·普尔在同周出生——是啊，亚历山大又想起那个男孩来。那个男孩活得自在，漫长人生还未展开，“所以，他带有托马斯·普尔基因，或
基因，真重要吗？”亚历山大自问，他自答道，“对，重要。”他很想解西蒙，所以他看着玛丽，他又想到阿加莎·蒙德女儿莎斯基亚，她女儿“没有父亲”。
“每节课下课前，”戈登女士说，“们都要读读字典，查查们今天所学字词，比如今天虫子、小蛇。玛丽·奥顿，你来挑个单词，因为你今天思考得很多，你来选个吧。们最后想读到些没有人认得字眼——连都不认得字眼。们还会畅想世界上到底有多少单词，而们可以用这些单词做多少表达。”
威基诺浦点点头。利物浦诗人则不想对这班学生发表演讲，部分原因是他意识到这里有位比他更有个人魅力、擅讲故事中年女教师，另部分原因是他也对女教师讲述故事和班上在玩文字游戏有兴趣。
无论如何，他仍旧在晚餐时间鼓起自己所有勇气。晚餐在用写字桌搭起来长桌上进行，上菜是穿工作服食堂女工们，她们把晚餐用教职员餐盘端上桌。委员会成员们坐在桌端，道道菜被端到他们面前：锅像是炖羊肉东西，份湿乎乎煮加工豆，还有些颜色发灰土豆泥，混着
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