他们住在哈森湖畔已经两周,时间足够探索营地每个角落,但无线电站还是令奥古斯丁焦灼不安。他故意避开那里,仿佛那扇门背后力量太过强大,无法掌控,仿佛他会从中听到不想知道事情。这里没有望远镜,没有仰望星空窗口,所以他没有工作,而是和艾莉丝同玩耍。他们走到湖心小岛上,悄悄靠近北极兔。兔子吓得跳过冰面,跳上岸边,消失在环湖群山间,他们则兴高采烈地欢笑着。他们找到套老旧塑料国际象棋,他教她怎下棋,用几枚分钱硬币代替丢失棋子。他们还起做冰雕。
然后他们起吃饭。厨用帐篷里非易腐食品数量巨大,种类繁多,比起他们在天文台吃单调定量口粮,这里物资之丰盛令人喜出望外。这里有座罐头博物馆—炖肉罐头、肉糕罐头、卤水烤鸡罐头、吞拿鱼罐头,以及他能想到各种蔬菜罐头,甚至还有茄子罐头和秋葵罐头;有能量棒、蛋白质棒、格兰诺拉麦片棒、脆饼棒、肉条棒;还有鸡蛋粉、奶粉、咖啡粉、煎饼混合粉;以及数量惊人黄油、猪油和植物油。艾莉丝爱上什锦水果罐头,每吃口甜樱桃味都会闭上双眼细细品味,嘴角露出抹浅浅笑。奥吉对烘焙材料更感兴趣,或许可以做些新鲜暖人甜品。他开始试着做磅饼与镶有巧克力片和葡萄干司康饼,又尝试烤面包。小苏打和烘焙粉配给十分充足,可供十几个人吃上十多年。同样充裕还有葱蒜粉、红辣椒粉、肉桂粉、肉豆蔻粉、咖喱粉、盐和黑胡椒。他从小就得在母亲身旁陪着,自那时起便很少使用烤箱,但他很快就找回测重、混合材料,以及给锅子上油所带来乐趣。母亲时常在厨房里雄心勃勃地开展烹饪项目,但通常都以失败告终,留下堆原材料和烂摊子让奥吉收拾,而她自己则又被新东西吸引。他都忘自己很擅长做这些事,更重要是,他忘记自己曾享受其中。这是种陌生感觉。他努力回忆自己上次真正乐在其中是何时。
白昼继续延长,周围积雪开始消融。营地周围些低矮丘陵上野草已经冒芽,几朵野花也忽然冒出来,五颜六色地簇在起,被圈残雪包围着。春分已经悄然过去,没等奥吉反应过来,夏至也快到—极昼即将来临。他以前在北极从未体验过极昼。每隔两年,货机会在夏天进行物资补给,由于这个季节天空看不到星星,他无所事事,也没有理由留下来,所以他总是趁这时飞往南方。而现在,当天气渐暖,积雪融化,他开始意识到自己错过多少东西。
五年前选择巴伯天文台作为研究基地时,他已经是个老头儿,职业生涯将近结束,开始领悟到自己搞砸多少事。他被这里与世隔绝状态和严酷天气所吸引。这里景观与他内心状态是吻合。他没有对自己所作所为尽力补救,而是逃到极地山顶上,在北纬81°地方自,bao自弃。不论他去哪里,痛苦都与之相伴。他并不为此困扰,也并不惊讶。是他自作自受,当时他也期望如此。
此时此刻,看着艾莉丝在岸边扔出去岩块在湖面冰盖上弹起,阵奇怪感觉向他袭来,这是股混杂着满足与悔恨情绪。他从
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