，但在那之后，苏利就不清楚他在说什
。她失神地思忖着泰尔脑袋后方那面柜子
质地，而后才意识到自己已经吸完橙汁，但还在吮吸着吸管，发出不礼貌声响。泰尔停止说话，看着她。她愣住，停止吮吸，然后他继续说下去。
“所以说，
知道们远远看到火星已经有
阵子，但如果你想看得更仔细，接下来几天会是理想时间。”
她再次走神。哈珀接过话茬儿，在“以太号”越来越靠近地球最后这段旅程中，给所有人安排任务。苏利适时地点点头。终于解散之后，她直奔通信舱。她已经没时间补救木卫探测器数据，她想确保现在接收数据能够正确记录并归档。哪怕她得出结论、做出假设依然没有听众，输入数据这种直接劳动也能令她甚感安慰，有助于让她从未知旅程中转移注意力。苏利工作几个小时之后发觉自己很饿，她从昨天开始到现在都没吃东西。她想起前天晚上塞进口袋果皮，边撕包装，边编录遥测数据。
她在工作时候想到火星，想到它那多坑红色地表、橘色尘土，以及干涸河床。她想起曾经殖民地计划—几年前有个美国主导太空任务，主要是进行地质勘查，同时也在搜寻潜在栖息地。在“以太号”出发前，家私人太空旅行公司已经准备在火星上建造永久居留地。据说只需要几年就能实现—但显然，现在已经太迟。
能够这近距离地看到这颗红色行星，让她很兴奋。两年前，他们出发时曾从远处看到火星，但时间短暂。那时他们关注是其他事情—是富有吸引力木星，尚未有人如此近距离地看过这颗星球。至于现在，火星重要性主要在于它毗邻地球。它是他们抵达目地前最后个路标：快到。苏利又花几个小时处理木星遥测数据，然后边回忆着昨晚梦，边将接收频率改成与“旅行者三号”同步。她调拨信号时恰好听到阵尖厉哨声，接着便是阵沉默。无论她怎尝试，也无法倒回去—有只是前刻信号所在频率上空正弦波。等她终于放弃时，已经很晚。探测器信号已经消失。也许是电源终于用尽，也许是其他东西发生故障，使它通信系统无法使用，抑或它已经漂流到他们无法企及地方。也可能有天，她会重新收到它消息，现在或许是有东西挡住信号传播—路上颗行星甚或是颗小行星—但她不觉得是这样。她在通信舱内寂静里飘浮许久。最后，她祝福“旅行者号”，与它就此诀别。
是时候把注意力集中到地球上来—不是她离开时那个地球，而是她即将返回那个地球。几个月以来回忆和悲伤，她抛下与失去人，这切都太沉重，她无法继续承受下去。她耽溺于回忆已经太久。此时此刻，她终于允许自己朝前看。她没有感受到希望，至少现在还没有，但她已经为它腾出地方。苏利调整波长，开始扫描频率：大多数时间是在收听，偶尔会发送信号，其他时间则搜索着个又个频段。扫描过特高频和甚高频所有频率后，她又从头开始。外面定还存在着什。定有。
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