在国际空间站里,切看起来就像其他宇航员刚外出会儿:机器仍在运作,吃半食物包装袋飘浮在厨房区。唯缺少东西是“联盟号”返回舱—原本有三个,其中两个已经不见。相较于“以太号”上设施,空间站里装备显得老旧,但机组人员却对此很熟悉,毕竟他们所有人都曾在国际空间站生活过。苏利好奇地检查着空间站中通信站,将这里安静与“以太号”上安静进行比对。两处通信站听到是同样信号,都是无所获。她密切关注之前锁定那个北极男人无线电频率,但始终没有他回应,最后她不得不继续扫描其他幸存者。她不确定能否再找到他。
“以太号”成员搜寻整个空间站,既没有找到留驻人员,也没有发现任何线索。他们在返回舱集合。最后个舱体有三个座位。在他们之中,三个人将回到地球,两个人将留在国际空间站,永远绕着地球转动。这两种选择都前途未卜:没有陆上团队接应,他们面对是着陆在海洋或沙漠致命可能性。下面地球现状如何也未知。也许泥土、空气和水都被污染,也许并没有。也许还有幸存者,也许已经没有。在太空里,有限量资源储备,但不确定能维持多久。没有哪种选择是确定,也没有哪种是安全。但大家还没准备好做出决定。他们挤在起,讨论着对接程序、物资用品和设备设施—除谁去谁留问题,其他切都谈。只要不是那个问题就行。
0027
吃晚饭时,他们漫无目地闲聊琐事,之后睡在“以太号”上。在太阳系漫游两年后,他们终于快到家。经过这两年,他们中些人将完成最后这段旅程,另些则无法完成。所有等待和磨人不确定导向这样场令人难以置信却尚未说破分别。苏利清醒地躺在自己隔间,她猜想其他人也样,权衡着各种选择,却遍又遍地得出同个结论:无解。她辗转反侧,平躺着、趴着,把手臂放在枕头下面,放在身侧,又捂住脸。要睡着是不可能。她想起女儿,摸摸固定在墙上照片,那不过是黑暗中个模糊小方块,但她还是可以看到露西脸颊、衣服和金灰色波浪鬈发—她弯弯微笑深深烙印在苏利脑海中,仿若座灯塔。
如果最糟糕事情已经发生呢?如果她女儿已是飘浮于晴空温热灰烬,甚或更可怕—已经成为堆待归泥土腐烂身躯呢?她努力不去想这些事情,可是,是她放弃整个家庭,她无法思考其他事情。如果她能成为个更好母亲、更好妻子、更好人,那现在躺在隔间里悔恨不已就是其他人。她会留在加拿大,她定不会申请这个太空计划或是去休斯敦。温哥华那扇树莓红色大门依旧会为她而开,挂在炉子上铜锅也依然是她,而女儿小衬衫也将继续由她负责折叠。不会有离婚,不会有分别,当她想要张露西近照时也不会找不到。苏利躺在黑暗中,这幅本可以展开生活图景看起来如此完美,却再也没有意义。她不是为过那样生活而成长起来。她从来都不是杰克想要那种女人,也不是他需要那种女人,她从来没有以正确方式爱
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