底比斯用自己宽大
手掌拍
拍伊万诺夫肩。哈珀又咽
下口水，把手上剩余两根吸管转向苏利。她抽根，是短。
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抽签后，他们花两天时间安排返回事宜。泰尔需要时间来弄明白舱体运行轨迹、进入大气层角度，以及他们希望着陆坐标。没有陆上团队协助，这切都复杂得不可思议。宇航员们最终决定将返回舱瞄准得克萨斯大平原，那里气候温和，空间开阔，适宜降落，他们也希望能从休斯敦那里找到些答案。这似乎是他们最好选择—然而，这是两年来第次，他们将分开行动。三个人着陆，两个人留驻。突然之间，他们未来分道扬镳。
会后，苏利去“以太号”穹顶，透过旋转着羽状云层望下去，看到绿意盎然中美洲、泛着深蓝色波光大西洋和北非茶色沙漠。她在那里待很久，看着
过露西—她甚至不确定什
才是正确方式，只晓得其他母亲跟她做得不样，而她似乎从来无法说正确话、做正确事或是成为那个守候在他们父女身边正确人。事实是，对她而言，拥有家庭甚至比失去它更难。总是少些什。也只有现在，经过这长时间、隔这远距离，她才渐渐明白到底少什：是温暖，是真诚。那些不曾有机会成长起来东西，是这些缺失根源。
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“微型地球”现在看来很迷你，因为巨大蓝色地球已经填满从穹顶望出去空间。但他们在自己熟悉离心舱、在这旋转小世界里感到心安。他们熟悉这里，倒是地球家园在他们离开这段时间里成个谜团。穿越未知之后，迎接他们反而是更多未知。他们吃着真空密封燕麦粥，喝着热咖啡，气氛却是沉重。是时候讨论下返回事宜。
“这事必须随机决定，”哈珀终于说，“抽签，抽吸管吧。类似这样方式。
不晓得还能怎做。”
其他人致点头同意。
哈珀与每个人交换下眼神，判断他们是否支持这想法，而后目光回到桌上。他舔舔嘴唇，咽下口水。苏利看着他喉结缓慢地沉下去又升起来，仿佛这动作令他痛苦。“那好，”他说，“大家记住，谁都不知道下面等着们会是什。们甚至可能无法着陆，但是如果们可以，谁说们不能发射另个‘联盟号’返回舱呢？那，觉得就抽吸管吧。这就开始吧。”
厨房里有堆吸管。哈珀拿五根，底比斯用多功能刀切短其中两根。哈珀把吸管摊在桌上，然后握在手里。短吸管代表漂流太空无期徒刑，长吸管代表前途未卜降落。
“好，”他继续说，“谁第个来？”
过会儿，泰尔屏住呼吸，隔着桌子从哈珀手里抽根，当他看到是长之后，舒口气，把吸管放在自己面前。泰尔右侧是底比斯，他是下个，也抽根长吸管，他用种难以置信表情盯着吸管。伊万诺夫挑根，是短。其他人不由自主地倒抽口凉气，紧张起来，等着他反应，但经过长时间沉默后，他笑。阴郁伊万诺夫，笑起来，像是座大理石雕像突然变换姿势。
“没关系，”他说，“觉得自由。”
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