货物。于是他们投资
毛纺厂、牧羊场和丘陵草场；他们购置锡耶纳河附近土地，种植
千亩柠檬树；他们投资餐具、锡制器皿和矿业；这切都是为尽可能地做好准备，等待艾斯凯渥像爱之女神那样光彩照人地浮出海面。
松鼠号租约到期，他们忘去续租，不过公司投资项目却全都非常成功。令人意外是，共和国公民们也能从中获益。每个月，都会有数以百计民众离开他们往日艰难谋生农场和农庄，前往这座城市，在新铸造厂和工厂里工作。有赚来钱，他们就有能力购买公司贸易伙伴生产廉价商品；那些向来用木头盘子吃饭家庭如今有精美白镴餐盘，身上衣物也从手织土布换成美观绒面呢。多亏仅百分之三上税率和对公司股票投资，议会那些五花八门宏大项目也有足够资金：公共建筑，铺面道路，在德内法河上建造水坝来抽干沼泽积水，以便提供种植柠檬树所需土地。他们还创立共和国第支公有舰队，而那些战舰在公司造船厂里建造，配备
父亲铸造加农炮。人们普遍认为这些是全世界最先进战舰，而且无论在近海还是远洋，都足以与任何对手匹敌。人们还认为，如果有机会话，这支舰队甚至能打得帝国那些古老大帆船和单桅轻帆船丢盔弃甲，落荒而逃。
那场战争持续三年。导火索是伊弗克半岛。在当时看来合情合理。伊弗克半岛理论上是帝国疆土，但那儿几乎什
都没有：只有几个农夫几座牧羊场，以及当地蒙昧未开土著（大概跟公司出现前们样不开化）。帝国不会浪费钱财和资源去保护这样偏远边区，这样做太不划算。而在另方面，大家心里都清楚，们还可以把这些土地种满柠檬树。
这场战争是在艾奎拉海角打响。帝国两支古董单桅轻帆船分舰队仅仅用小时出头就将共和国华丽雄伟新舰队送入海底。
消息传到这座城市时候，引发强烈愤慨。第公民向着聚集在埃涅阿斯·柏利格林诺广场庞大人群发誓说，们绝不投降，即使只剩兵卒。们第二舰队在三周之内就能出海，数量和武装都是先前两倍。第三、第四和第五舰队更加强大。但不幸是，还不够强大。
等到投降条约签署，帝国舰队也不再封锁城市海港以后，刚刚任命临时z.府也安顿下来，开始审视残局。们资源所剩无几。应该是把人员和金钱总计损失数字记在什地方。下子想不起来。这些事光是停留在脑海中，时间长都会让人不快。他们争论着是该解散公司，还是作为耻辱象征将其留下。他们无法决定，于是将这项工作交给委员会。这些是十年前事。结论直到今天也没有公布。
刚开始肯定以为他在用拨火棍拨火。
大脑就是这样。它接受影像，然后努力依照合理现实情景加以解读。有上千次目睹别人用拨火棍把将熄火头拨旺，这是合乎情理做法。而烧掉这些手稿却完全不合情理。
但当定睛细看、弄懂他究竟在做什时，身体突然僵住。在脑海中将那幕回想遍又遍。如果立刻做出反应，是
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