“这就是发匪
文告，是前些天城里百姓趁乱逃出来时带出来，这份文告叫《待百姓条例》，白纸黑字写得清清楚楚，不要钱漕，也就是不收地丁银和漕粮，但百姓之田皆系天王之田，收取子粒，全归天王。每年大口给米
石，小口减半，以作养生。”
刚才发牢骚要投奔太平军乡勇反应过来，喃喃地
“收盐是要本钱，没本钱怎
收？”江有贵反问
句，接着道：“就算有本钱能收着盐，也要有船运。那多船全被发匪抢，你真有本事怎不去发匪那儿把船抢回来？”
“可是……”
“可是什，”江有贵站直身体，揉揉腰，又抄起铁锹道：“就算有本钱也有船，收到盐也能把盐从盐场运出来，又能把盐卖给谁？
们以前走是水路，盐全卖到湖广，北边是漕帮地盘，真要是把盐运去，就算官府不管漕帮也不会让们卖。”
提起漕帮，个乡勇低声道：“二哥，听说李昭寿反。”
“有这事。”
扬州城东北二十里小银庄，紧挨着运河。
十天前还自由自在江有贵，怎也没想到做乡勇不但要跟官军起防堵贼匪，而且要干取土填河这样苦力活儿。南河总督让地方上官老爷帮着筹粮还远在邵伯，不晓得要什时候才能运到，他饿饥肠辘辘却不敢扔下锹歇息，只能硬着头皮接着挖。
“二哥，实在饿得不行，要先不歇会儿？”做乡勇之前只撑过船小六真挖不动，放下锹苦着脸道。
江有贵抬头看看远处那几个骑在马上监工八旗兵，伸出手道：“你以为不饿，你以为不想歇，看看手，磨好几个泡，可不干行吗？”
小六早上因为偷懒，挨过几鞭子，提起那些八旗兵就窝火，弯下腰背对着远处那几个八旗兵道：“二哥，他们就六个人，们这多人，有什好怕？”
“他能反们样能反，这日子真不是人过，那些当官真没把们当人看，反正活不下去，不如去投发匪。”
正说着，个熟悉声音从身后传来：“投发匪，亏你们想得出来！”
乡勇吓跳，急忙回头道：“许先生，就是这说。们干活他们看着，们饿肚子他们大鱼大肉，还不让人发发牢骚！”
刚从邵伯运粮回来许乐群远远举手跟那几个八旗兵打个招呼，旋即边示意那些挑土兄弟把船上粮搬上岸，赶紧去找柴火生火烧饭，边从怀里掏出张告示，摊开举到众人面前道：“你们以为投奔发匪，发匪就会把你们当人看？”
“许先生，这是什告示，你这话什意思？”
“有什好怕，说得倒轻巧！”
“本来就是！”
“这儿只有六个，其它地方呢？周围全是官兵，你是不是不想活？”江有贵嘴上这说，其实心里样郁闷，暗想就算私盐买卖没法儿做，去讨饭也比做这样乡勇强。
小六不晓得他是怎想，又忍不住道：“二哥，扬州和仪真被贼匪占，南边不是贼匪就是官兵，北边没贼匪。们为什不去北边接着做私盐买卖，为什非要来吃这个苦受这个罪？”
个同样饿得不行也累不行乡勇附和道：“是啊二哥，从淮南收不到盐们可以去淮北那些盐场收！”
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