目送走杜三，吴文铭不解地问：“翊国，志行到底说
些什
。”
张翊国把信递过去，苦笑道：“刚才这个姓杜
跟韩老爷不只是同乡，还有些交情。他贪生怕死，不敢上阵，又不敢临阵脱逃，就告假去海安求韩老爷救命。他都找上门，就算只是同乡并没有深交，韩老爷也不能不管，所以就让他带着这封信来找
。”
“志行怎摊上这个同乡，真不晓得他从五品顶带哪儿来！”吴文铭也被搞得啼笑皆非。
“溜须拍马，到处钻营呗，不然这顶带还能从哪儿来。”张翊国长叹口气，无奈地说：“张翊国
个文官都将生死置之度外，他个武官竟如此贪生怕死，而像他这样贪生怕死之辈竟数不胜数，这仗能打赢吗，这粤匪能剿灭吗？”
“翊国，别说丧气话，远不谈，就江北至少
“差点忘，你跟韩老爷是同乡。”
杜三正准备说跟韩老爷不只是同乡，坐在边上儒生竟冷不丁问：“韩老爷还好吧？”
“韩老爷切安好，敢问这位先生尊姓？”
“免贵姓吴。”
“下官候补协办守备杜卫方见过吴先生！”
杜三直以为武官顶带不值钱，没曾想赶到驻扎在距扬州城便益门两里军营，找到虽不是帮办营务但跟帮办营务差不多张翊国，赫然发现这才五天没见，张翊国官服上补子竟变成象征行止闲雅、不急不躁白鹇。官帽上镂花金顶不但变成水晶顶还多根花翎，不是正五品就是从五品，也不晓得是花银子捐还是雷以诚保举。
文官本就高武官等，何况张翊国现而今也是五品顶带，杜三不敢怠慢，都没敢细看坐在边中年儒生，就单膝下跪禀报道：“下官杜卫方拜见张老爷……”
张翊国不等他说完，便阴沉着脸问：“杜卫方，战事如此吃紧，你为何到今天才回营？”
“禀张老爷，下官告就是五天假，下官从出营到回营刚好五天。”
“好个刚好五天，你这时间掐得还真准。”张翊国站起身，紧盯着他道：“你要是再晚个把时辰回营，不但你要被究办，连给你作保那几个武官都得连坐！”
……
只要认得韩四人杜三都想巴结，正忙着套近乎，突然发现正在看信张翊国脸色不太对劲，甚至微皱起眉头。杜三连忙退到边，耷拉着脑袋不敢再吱声。
“翊国，志行在信里都说些什？”
“没什，”张翊国深吸口气，随即抬头道：“杜守备，你先回营吧，要是有事本官会差人去喊你。”
“下官遵命，下官告退。”杜三吓得大气不敢喘，急忙躬身行礼。
“张老爷，军令如山规矩下官懂，就是借下官几个胆，下官也不敢拖延，更不敢连累营里兄弟。”
“晓得就好，起来说话。”
“谢张老爷，”屋里有个儒生，说话不方便，并且那儒生气度不凡，看就晓得有点来头，杜三不敢当着外人说，可想到再不说就没机会，只能硬着头皮从怀里取出封信，恭恭敬敬呈到张翊国面前：“张老爷，这是下官回来时两淮盐运司副使韩老爷，托下官给您捎信。”
张翊国愣愣，接过信好奇地问：“你去海安，你认得韩老爷？”
“去，实不相瞒，下官告假就是去拜见韩老爷。”
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