“周兄，这
说向帅是让你来上海筹饷办枪
？”
“正是。”
“办枪倒好说，有吴健彰在，只要有银子，别说采办洋枪洋炮，就是洋船洋兵都能雇到，只是银子从哪儿来？”韩秀峰摸着嘴角，接着道：“向帅让你来署理县丞，但县丞要听上海知县。新任上海知县孙丰倒不是个难打交道，只是现而今他这个县太爷说
不算，身边不但有吴煦盯着，事事还得向新任苏松太道杨能格禀报。不是说丧气话，向帅交给你这差事不太好办。”
周兴远并没有垂头丧气，而是问道：“韩老弟，吴煦是许乃钊人吧？”
“你连这都晓得！”
回到旗昌洋行后面公馆，韩秀峰像丝毫不在意
般拟封信函，将晚上经历切事无巨细地写下来，让丁贵连夜带回去向杨能格禀报。
第二天早，正打算让小伍子去前面洋行问问有没有“卖鸡爽”消息，“卖鸡爽”幕友黄芸生不但从江南大营回来，还带来个熟悉得不能再熟悉老熟人。
“韩老弟，都说士别三日当刮目相待，泰州别这才几天，你竟又升官！要不是看过制台衙门给江南大营移文，光听姓黄面之词，打死
都不会相信。”周兴远这是头次来上海，之前从未见过洋人，更没住过洋房，边说边摁屁股下椅子，似乎对很好奇洋人坐椅子为何那软。
他乡遇故知，韩秀峰也很高兴，边招呼他喝茶边好奇地问：“周兄容光焕发，定有好事，能不能先说来听听，让也帮你高兴高兴。”
周兴远是人逢喜事精神爽，不禁拱手笑道：“托老弟福，得向帅提携，谋个开复。但与老弟相比，这点好事真算不上什。”
“要是不打听清楚，要是没点准备，也不敢来。”
“周兄，这事没你想那简单，要晓得现而今上海不是个月前上海。许乃钊要就地筹粮筹饷，杨能格样在变着法儿就地筹钱筹粮。百姓能有几个钱，百姓要是有钱也不至于抗粮甚至跟着乱党造反。这说吧，现而今个个盯着这个有名无实江海关监督，还有那些个
“这说官复原职？”
“官复原职哪有这容易，就现在这刚署理上上海县丞，还是向帅看在老弟你面子上帮着求。不过话又说回来，周兴远原本是被革职永不叙用之人，能谋到个开复，还能有个缺，实属不易。”
“这倒是，毕竟最难就是开复。”韩秀峰笑笑，又好奇地问：“周兄，向帅那边正是用人之际，他老人家让你来上海，不只是署理县丞这简单吧？”
“就晓得瞒不过老弟。”周兴远回头看看身后，见书房门是关着，再想到小伍子这会儿应该守在外头，这才忧心忡忡地说：“长毛分兵西犯，朝廷不但频频从江南大营抽兵，还三天两头下谕催向帅攻城。可向帅不但兵力吃紧，粮饷吃紧，连枪炮都没长毛犀利，你说说这城让向帅怎攻，这仗让向帅怎打？”
想到许乃钊又把薛焕、刘存厚、虎嵩林和秦如海及他们手下兵勇，从江南大营调到上海来平乱，韩秀峰意识到江南大营现在估计只剩下几千兵，向帅现而今只能唱“空营计”，不但没余力去攻城，甚至连能不能堵住长毛、保住苏州、杭州等财赋之地都危险。
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