“你
好意本官心领
，还是那句话，这串朝珠太贵重，本官受不起。”韩秀峰懒得跟他费口舌，直言不讳地问：“你刚才托人传话，说
南岸厅衙门欠你八千多两，这八千多两是怎
欠，可有凭据？”
陈公庵没想到韩秀峰竟如此不好说话，干脆拱手道：“禀韩老爷，小这些年
直帮着河厅衙门张罗采买和请戏班酬神之事，为办差垫银钱笔笔均有账可查，光年前‘大安澜’就花去万三千余两，可前任同知老爷就给小报销七千两，小找过陈老爷，陈老爷说他只是护理南岸事，让小等韩老爷您到任再来求见。”
所谓“大安澜”就是每年霜降之后请戏班
昨天来得晚，什也看不清，只晓得内宅里家具摆设都很考究，今天早起来，任钰儿和翠花才发现南岸厅衙门是何等奢侈。
宅门以内，上房之中，不用油灯，看不到布缕，据陈崇砥特意留下伺候个丫头说，前几任同知老爷家女眷缠脚从来都不会用布，而是用帛。晚上不用油灯，宅第之中，上下里外，全用蜡烛照明。
同知老爷及女眷们衣物所用绸缎，都是差人去苏杭采买。不但同知老爷，甚至连下面那些管河州同、管河州判、管河县丞、管河主薄和管河巡检，每年都会先自行敲定绸缎花样颜色，差人找苏杭流机坊另机织造。每种绸缎，都要做五件，也就是大衿、缺衿、果元、外褂、马褂各做件！
去厨房烧早饭，发现煤炉竟有二十几个，用陈家丫头话说，以前河厅养几十个厨子，每个厨子专事烹制两个拿手菜肴，其他菜品不必他操心。只要烹制好他负责菜，等杂役或丫鬟将菜端上筵席，便可以飘然而出四处狎游。
院子里花草树木有专人打理，亭台楼阁和假山有专人清理修缮，光供同知老爷观赏建兰、牡丹等名贵花卉，每年就要花费上千两银子。据说陈崇砥以钦加从五品衔候补知县来护理南岸厅时，河厅衙门里厨子、花工和杂役竟多达百余人，因为实在养不起已经遣散掉大半。
就在任钰儿和翠花为河厅衙门奢侈暗暗心惊之时，个叫陈公庵绍兴人备着份厚礼前来求见。
他既不是官也不是吏，同样刚起床韩秀峰本不打算召见，没想到那人又托吉大通报，说河厅衙门竟欠他八千多两银子！刚上任就被人找上门讨债，韩秀峰被搞得啼笑皆非，想到不能给外面百姓留下个赖账坏印象，只能让吉大带他进来。
让韩秀峰有些意外是，姓陈见着他这个同知老爷竟点也不害怕，先是恭恭敬敬地跪拜，然后呈上个精美木匣，小心翼翼地从木匣中取出串朝珠，脸谄笑着说：“韩老爷，这串朝珠乃琪楠（沉香）所制，据说半里外都可以闻见其散发出来香气，挂在身上就像进芝兰之室般！”
“太贵重，何况本官只是个捐纳出身正五品管河同知，既不是科举入仕翰林官，也不是军机处和礼部、国子监、太常寺、鸿胪寺等衙门所属*员。不但受用不起，也无福受用。”
“韩老爷，您如此年轻便官居正五品，这朝珠现在用不上，早晚定能用上。就算您崇尚节俭不愿佩戴，也可以拿去孝敬用得上上官。”
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