韩秀峰很清楚他跟祥庆是穿
条裤子
，不想绕圈子，意味深长地说：“江先生，明人不说暗话，
大概能猜出你来意。现而今天下不太平，不但各行买卖不好做，你这个湖广客长样不好做啊！”
江宗海急忙道：“韩老爷明鉴，不怕韩老爷笑话，在下真有些后悔做这个客长。”
“本客之争，争
上百年，长毛都杀到湖北，南边贵州也有贼匪犯上作乱，周围全在闹匪患，本地士绅和八省商人还在窝里斗，想想真令人痛心啊。”
韩秀峰轻叹口气，接着道：“在京城，和翰林院编修吉云飞、翰林院检讨敖彤臣等同乡，从未把
祥庆虽然是宗室，却不敢在韩秀峰面前摆“红带子”架子，连忙拱手道：“韩老爷您定是离家太久，出门便是湖广会馆，您跟他真是邻居！”
“哎呦，还真没在意。”韩秀峰故作权衡番，勉为其难地说：“既然是邻居，那就有请。”
“遵命！”
葛二小躬身行礼，旋即像依然在军营般地手扶腰刀大步流星地走出正厅。
祥庆偷看眼正在院子里说话陈虎等人，再想到韩秀峰刚才对待江宗海态度，暗想真是来者不善，连忙又套起近乎：“韩老爷，听说下官要来拜见，贱内还拉着下官问夫人和小公子回来没有，她们关系好着呢，之前没少走动。”
韩秀峰拜见完道台，便去隔壁府衙拜会府台。
坐下聊会儿，说是跟拜见道台时同套说辞，尽管说全是大实话，重庆知府杜兴远却跟川东道曹澍钟样句也不相信。
韩秀峰懒得解释太多，陪着他见完陈虎等武官，再次以丁忧守制不宜饮宴为由婉拒他好意，领着陈虎等人回到离道署、府衙不远家。
可能是琴儿和娃们都在乡下没起来，也可能这个家是新家，反正是点回家感觉也没有，刚在二哥二嫂带领下里里外外、上上下下转圈，临时充任门房葛二小跑来说县太爷求见。
老家父母官不能不见，把已经做好几年巴县正堂‘红带子’知县祥庆请进客厅，坐下来喝会儿茶，聊会儿京城事，葛二小又拿着张名帖跑进来。
“贱内也没少跟提起嫂夫人，今儿个真是不巧，等贱内带着俩娃从乡下回来，定让她带着娃去拜见嫂夫人。”
“韩老爷真会说笑，应该是下官让贱内来拜见才是。”
正说着，湖广客长江宗海微笑着走进来，进门就躬身道：“在下江宗海拜见韩老爷，拜见县尊。”
“江先生无需多礼，”韩秀峰起身将他扶起，边招呼他坐，边笑道：“江先生，你虽是头次见，但在京城时王乃增没少跟提起过你。只是没想到江先生竟随段大人来巴县，还成邻居。”
“没想到韩老爷还听说过在下，在下三生有幸。”
“禀韩老爷，湖广客长江宗海求见。”
“不见，没见正在陪县尊吗？”
“遵命，卑职这就去回他。”
“韩老爷，据下官所知这个江宗海曾做过段大人幕友，下官还听说他在给段大人做幕友时位同僚，后来也曾做过韩老爷您幕友。何况湖广会馆就在前头，您跟他也算邻居，见见也无妨。”
“邻居？”韩秀峰明知故问道。
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