王千里擦
把泪，又心如
但郭大人既不是扬州知府，也不是统兵大员，手下本就没几个兵，并且江宁布政使杨能格当时也在扬州，可以说郭大人本就没守土之责，因为这事肃顺大人还帮着跟皇上求过情。”
“后来呢？”任钰儿低声问。
“后来德兴阿又奏称郭大人专办扬州善后，与寻常兼辖不同，扬州失陷之事郭大人难辞其咎。皇上可能觉得应该‘用人不疑’，毕竟他德兴阿终究是江北大营
主帅，于是下谕将郭大人革职，并交刑部议处。
胜保和翁同书不但知晓内情，跟郭大人又有些交情，联名上疏奏请将郭大人发安徽戴罪自赎，充定远大营总文案。”
“结果他们好心办错事，反倒害郭大人？”
任钰儿正准备出门，本该在衙署办公王千里竟拿着
封书信慌慌张张地跑进来。
韩秀峰正打算问究竟出啥事，王千里便急切地说：“四爷，顾院长来信，顾院长说……顾院长说……”
“顾院长说啥，是不是扬州又失陷？”韩秀峰站起来问。
“扬州暂时没事，他老人家说郭大人殉国！”见韩秀峰愣住，王千里递上书信，小心翼翼地说：“上个月钦差大臣德兴阿、胜保奏报，定远大营被捻匪张漋部和长毛陈玉成部十万余兵所破，定远县城失陷，没提郭大人事儿，所以
也就没放在心上，直到见着顾院长托票号寄来信，才晓得郭大人殉国。”
韩秀峰怎
也不敢相信这是真，就这呆呆地站在那儿，书信也不接。
王千里跟郭沛霖交情也不般，越想越难受，从信封中抽出顾院长书信，边看边哽咽地说：“捻匪和长毛猛攻定远大营，总兵惠成出战不利，被贼兵举击溃。郭大人只能率三百多残兵退守定远县城，分守小东门，亲自登上城楼督众坚守八昼夜。
六月十八日上午，郭大人精疲力竭，被梁六等亲兵扶下城墙，回寓暂歇。他老人缓过来便站起身，齧指在墙上血书‘正大光明自尽’六字，然后就又提刀出战。
城被攻破，贼匪冲入城内四处纵火，见人就杀。郭大人与之巷战，梁六拼死护卫，身中十几刀阵亡，郭大人也被贼匪从背后刺刀，受伤坠马殉国。”
任钰儿样不敢相信这是真，追问道：“王老爷，郭大人殉国事朝廷都不知道，顾院长是怎晓得？”
“郭大人亲卫，全是们海安子弟，其中有个挨两刀，九死生逃出来，见贼匪正疯狂地烧杀抢掠，甚至收罗战死官军身上财物，不敢在定远久留，就这路风餐露宿逃回老家。”
任钰儿吓跳，忍不住问：“王老爷，您说定远，是不是安徽凤阳府定远县？”
“正是。”
“郭大人不是在扬州吗，他老人家怎会去安徽？”
“这事说来话长。”王千里定定心神，解释道：“去年八月，长毛英王陈玉成率部攻陷浦口，天长、仪真相继失陷，郭大人正在扬州善后，当即督率团勇迎剿，因寡不敌众，只能退至仙女镇，收拢残兵溃卒。好在提督张国梁奉命渡江来援，郭大人率勇相助，鼓作气收复扬州。
连失几城，总揽江北军务钦差大臣德兴阿担心皇上怪罪，就恶人先告状，弹劾郭大人先期逃避，奏请将郭大人革职查办。
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