任钰儿轻叹口气，无奈地解释道：“娘娘有所不知，咱们跟洋人这交道打
不是
天两天，也不是年两年，而是从道光二十年打到今天。朝廷当年为息事宁人，答应洋人些条件，跟洋人签些通商和约，结果洋人当真，非要朝廷兑现。”
“再后来呢？”
“再后来洋人次又次地呈递照会，叶名琛等几任五口通商大臣不但不当回事，甚至次又次地哄骗洋人，反正洋人不再相信他们，原本打算遣使驻京，觉得下面人要是再耍滑头，可就近向皇上提告。”
“洋人想来京城，还想驻京！”皇后大吃惊。
“所以说别
条件好商量，唯独这件没得商量，洋人没上下尊卑，连见着自个儿国主都不跪拜，更不用说见皇上。
“禀娘娘，
四哥知道些。”
“那你说说，怎会弄成这样，在天津那些人为何敢阳奉阴违？”
任钰儿被问没办法，只能苦着脸道：“娘娘，钰儿以为恒福大人这
做也无可指责。”
“怎就无可指责？”
“据钰儿所知，皇上命恒福大人为钦差大臣，全权办理抚局，谕旨上写得明明白白，可相机行事，妥善办理。洋人都杀到天津城下。要是打话，这抚局怎办理，在洋人看来岂不是点诚意也没有。何况……何况……”
王公大臣想见皇上难，皇后和懿贵妃想见皇上样不容易。
尤其这两年，皇上有点空就听戏，或宠幸后来入宫那些常在甚至答应，极少翻她们牌子。但个母仪天下，个母凭子贵，可以说个女子梦寐以求东西已经全实现，二人倒也没什怨言，不过这样“平静”随着任钰儿到来被打破。
向不喜欢吵闹皇后，反常态地去陪皇上听戏，懿贵妃则带着小皇子去给皇上请安，甚至借口皇上气色不如之前，把皇上身边几个太监召来问话，经过三天旁敲侧击打探，竟打探到好几个坏消息。
后宫不得干政，这是祖宗留下规矩！
懿贵妃谁也不敢相信，让随任钰儿进宫伺候连儿在外头守着，关上门跟任钰儿说起外头事。
“何况什？”皇后急切地问。
“何况为防堵准备军械粮草尽失，天津军民又因海口炮台失陷士气不旺，就算想守十有八九也守不住！”
懿贵妃追问道：“那议和呢，咱多多少少吃点亏，洋人能否退兵？”
“钰儿以为有点难。”
“洋人闹这大动静，不就是图个通商，图点银子吗，怎就难？”
“外头怎会乱成这样，难不成谁都敢抗旨不尊？”
“娘娘，您是说……”
懿贵妃紧锁着眉头，不解地问：“虽没念过几本书，可将在外君命有所不受道理还是懂，可恒福未得旨就出迎，把偌大天津城拱手相让给洋人，在哪里是将在外君命有所不受，这分明是乞降！”
皇后也忧心忡忡地说：“听刘公公说皇上曾下谕命僧格林沁退守天津，还说天津乃通州门户，可他们这哪里是退守，分明是只退不守。”
“钰儿，你见过大世面，甚至持内务府令牌为朝廷办过差，你说说怎会弄成这样，难道他们真不怕掉脑袋！”见任钰儿欲言又止，懿贵妃又问道：“钰儿，你早上不是刚去见过你义兄吗，他晓不晓得这些事？”
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