“重明，”虞帝眼皮也没抬起：“人不好找，稍后你持手谕去户部提些银子，若是短缺
，再与朕说，这件事务必办妥当。”
“皇上对臣青眼有加，是臣
荣幸。臣这些年略有薄产，不必劳动户部！”
“让你拿着就拿着，哪还要动你私产，把事办好，朕自然不会亏待你，”虞帝脸上难得有
丝笑意：“朕知道你手脚麻利，脑子精明，必然不会出差错，说吧，想让朕赏你什
？”
柳重明胸有成竹，也不推脱：“皇上，臣别无所求，只恳请将殿下抢走下奴交还给臣。别说臣养他几年，又是个万里挑模样，光是被殿下抢人，臣私下里都被好友们笑话几次。臣怎也是不服气。”
内殿刚才还热络起来温度忽然又冷下去。
“重明。”
柳重明忙回头：“皇上还有吩咐？”
虞帝捻着薄荷香，良久才抬眼：“金平庄……查清楚吗？”
“金平庄……”柳重明愕然片刻，才反应过来：“皇上说是被屠那个庄子？在庄子里确看到这个牌匾。庄子里搜过遍，没有活口，还没搞明白里面都是什人，臣已经派人四下打听，想必过几天就能有结果。”
于德喜躬着身，凝神屏气地看着虞帝，片刻后见到投过来目光，似乎满是疲惫。
不舍，旁人怕是更要唾骂指责臣，说臣心怀私念，图谋不轨。”
“臣年少无知，对朝中诸事也不通透，若是手下没个轻重，臣万死难辞其咎，到时还望皇上念在臣忠心片，不要怪罪姐姐。”
柳重明说到激动，又头叩下。
“皇上对臣恩同再造，臣不敢辜负，只求皇上知臣赤诚，将来若有责怪，臣愿身承担。”
虞帝沉默看他，久久才深深叹口气：“起来吧。”
虞帝闭目小憩片刻，抬眼见他还站着，似是疲倦极，摆摆手：“下去吧。”
不待柳重明再说什，于德喜已抖拂尘，伸手为他指出门路。
门外寒冷似乎比刚刚更甚，柳重明忍不住打个寒颤，又向门外齐王躬躬身，便沿着台阶步步走下去。
正是夕阳西沉时候，橘红明亮照在身上，将影子向后拉得好长，在台阶上折折地蜿蜒，仿佛是什怪物攀附在身后。
柳重明觉得好累，方才鲜活劲仿佛提前透支所有力气，脚
“世子，”他踮着脚下台阶，将柳重明拉到边，轻声道：“世子既已查那庄子，咱家也不瞒世子。那庄子里住，就是三十五名罪生子。”
柳重明似乎时没反应过来，呆阵子才大吃惊：“那任瑞杀那些人……”
他飞快地看眼虞帝，没敢继续往下说。
像是为确定他想法，于德喜缓声道：“此事干系重大，却不能让旁人知道，罪生子不可缺，就有劳世子。”
柳重明半转过身，向虞帝拱手，朗声道：“皇上厚爱，臣必然不负所托！”
于德喜忙去扶他。
柳重明红着眼圈站起来。
“朕看着你长大，还能不知道你脾气，把锦绣营给你，要就是你这个初生牛犊冲劲。该做什就放手去做，若有人到朕面前嚼舌根，自有朕为你做主。”
柳重明抽抽鼻子，又叩拜在地：“臣愿为皇上粉身碎骨！”
他转身要走，又被身后声音叫住。
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