“宫里烧包袱是杀头
罪过，你活腻味
？”
颐行是善性人，因为她
声姐姐掉几滴眼泪。
顾嬷嬷说可怜，“这小娟子没爹妈，是叔婶舍饭长大。现如今走，家里人哪里管她，将来烧成捧灰，就是个无主孤魂啊。”
颐行听愈发可怜她。
净乐堂人来，粗手大脚拿白布裹，个扛头个扛脚，把人搬出去。颐行呆呆目送他们走远，小娟大辫子垂下来，在搬运太监鞋面上蹭着，却没人管得那些。
家人不收领，更别谈祭拜她。颐行琢磨下，安乐堂里供药王菩萨，香火蜡烛全有，连纸钱都是现成。宫里原不许随意焚烧，但安乐堂这地方山高皇帝远，干什
都不会落人眼。
他眼，“要有法子，还让你们预备？”
“嗳嗳……”太监把人送到槛外，垂袖打个千儿，“
就不送，您好走。”
等送别太医，转头才看见颐行，也没问旁，上下打量通，“新来？”
颐行忙说是，“才到这儿上差不懂规矩，请谙达教导。”
太监摆摆手，“都给发落到这儿来，谈什教导不教导。叫高阳，是这里掌事，跟着来吧，带你认认地方。”
于是壮起胆，拿宣纸做个包袱，挑各宫下钥之后再没人走动，到金水河畔槐树底下刨个小坑，点燃沓瘗钱。
小小火光照亮她脸，她合什拜拜，“小娟，给你送点儿买路钱。”然后喃喃祝祷，“出门须仔细，不比在家时，火里翻身转，诸佛不能知。”
说悲痛，当然算不上，不过是对个年轻生命逝去感到唏嘘罢。
颐行小心着火势，张张捏金箔纸放下去。本以为动静不大，不会引得人来，可眼尾余光里，忽然出现双皂靴。
那皂靴主人有道好听声线，泠泠如刀锋冷露般，不讲情面地丢出句话——
高阳处处带着她走遍，“咱们这犄角旮旯统共七间房，东间西间分开布置，就是怕身子弱人过病气。瞧瞧这大院子，多豁亮！不是吹，可着紫禁城找，找不着比咱们这里更清闲地儿。说句实在话，不是病得不成，送不到咱们这儿来，所以屋子大半是空着，个月里遇不上个。不过要是赶上时疫，那可就两说，能治治，治不送净乐堂……开头你们姑娘家兴许还害怕，时候长也就这回事儿，谁没有这天呢……”
颐行本以为安乐堂里到处是尸首，难免有不洁气味，可转圈，病榻上只有两个人，走廊和屋子里充斥着药香，并没有想象中可怕。
这里当差人也不多，除高阳，还有个小太监并两位嬷嬷。最没出息地方犯不上勾心斗角，所以这安乐堂，于颐行来说倒是真正安乐去处。
生死转眼，当然也是到这里才见识。
个小宫女方十四五岁光景，生得矮小瘦弱，因续不上来气儿被送到这里。先前太医正是来给她瞧病，谁知药越吃病情越严重，傍晚时候还睁开眼，看见颐行叫声“姐姐”，等到戌正前后句话没交代，就伸腿去。
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