缘遇上。无巧不成书，若是大人不嫌弃，请移驾卑职船上，卑职略备薄酒款待大人。”
肖铎处世虽然圆滑，但绝算不上平易近人。这个钱之楚不过五品小吏，和他基本没有什
交集，见面点个头已经很给面子
，上船敷衍根本犯不上。朝中想和攀他交情
多去，个个邀约喝两杯，他岂不是得忙死？正打算婉拒，却见他整整衣冠冲音楼满揖下去，嘴里没说话，神情却恭敬谦卑，看样子是知道她身份。
个从京里出来人，若是没有途径余杭就对切如指掌，那这个人来历就值得怀疑。毫不掩饰，说明不并介意别人究底，肖铎挑唇笑，看来这趟金陵之行必然要有番动静。
船帮和船帮紧挨在起，抬腿就能过去。他四下里扫眼，云尉和容奇哨船也适时靠过来。他悄悄比个手势让他们待命，自己先撩袍迈过船舷，这才转身伸胳膊让音楼借力。
钱之楚立在旁敛神恭迎，呵着腰往舱里引导，面道：“卑职也是今儿到南京，后来过桃叶渡，听说打杭州方向有舫船过来，料着就是厂公銮仪。到金陵没有不夜游，卑职心里揣度，就处处留份小心。没曾想运势倒高，果然遇上厂公。卑职从京里出来只带两个长随，租借船也狭小，厂公屈尊，切莫怪罪才好。”又来招呼音楼，俯首连说两个请。
明人跟前原不该说暗话，肖铎既然登船，就想看看他葫芦里卖什药。到舱前左右打量，画舫是单层，比他们略小点，也是直隆通舱房，正中间两张对合月牙桌，桌上供酒菜，分明就是恭候多时。他轻轻笑，也不着急套话，只问：“枢曹不是在兵部供职，这趟来南京是朝廷有差遣？”
钱之楚应个是，“今年秋闱武试早在端午之初就已经筹备，圣上御极方两月余，对这趟文武生员选拔很看重。厂公离京半月后颁布旨意，今年不同于往年，并不单要布政使司上报名单，各州府县皆设人员核查，卑职就是派到两直隶监管乡试。”
朝廷有点儿风吹草动哪里瞒得过东厂耳目，他人在千里之外，京中大小事宜却都尽在掌握。皇帝打发章京们往各地督察他是知道，不过钱之楚在那些*员中并不惹眼，关于他来历，记档只标明他是隆化八年两榜进士，为官三四载，是个老实头儿，因此擢升不快，落在人堆里几乎挑拣不出来。可照着今天形势，这人似乎远不是表面看来那简单。这倒引他侧目起来。他眼皮子底下也有漏网之鱼，说起来真是奇！
他笑笑，摇着扇子道：“圣上勤政，万民之福矣！往年是有些人才，碍于这样那样问题白白流失，如今朝廷下敕令，对某些人总是个震慑。”言罢眼波在他脸上流转，曼声问，“咱家突然想起来，枢曹是江宁人氏吧？衣锦还乡、如鱼得水，难怪要在此处设宴款待咱家。枢曹当初是谁门下？回到南京后可曾拜会过南苑大王？”
钱之楚听仍旧寻常副笑脸，站起来提着八仙壶给他斟酒，细长缕注入银杯里，缓声道：“卑职也是今日才到，还没来得及入王府拜谒。不过说起监管，下月新江口水师检阅，皇上派西厂人来督办，这事厂公有耳闻？
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