豫王也矛盾得很。他认为世道对男子比对女子宽松得多，鳏夫养
群侍妾男宠，无人会指责，寡妇却必须辈子忠贞守节，并不公平。但这个寡妇是自己
母亲，出
这种事，他身为人子，方面心疼母亲寂寞枯熬，方面又觉得尴尬难堪。
两兄弟正相顾无言，太后身边贴身大宫女琼姑，拎着个罩布套鸟笼，走近凉亭，福身行礼。
琼姑是从秦王府出来老人，照顾过幼年两兄弟，皇帝对她颇为敬重，让她免礼平身，说：“有什
事，交代下人去办便是，琼姑姑年纪大人，不可操劳过度。”
琼姑献上鸟笼：“太后嘱咐奴婢，将此物亲手交给皇爷，说皇爷见便知她心意。”说罢福身告退。
皇帝接过来，拉开布罩，见纯金打造鸟笼内，太后爱逾珍宝那只极乐鸟，已成团五彩斑斓尸体。
续为朕分忧，今后就不再骂你放浪形骸无所事事。”
豫王收笑容，上前几步，低声问：“皇兄刚从母后宫里出来，是为继尧那事？母后态度如何？”
皇帝也敛笑，眉头微皱：“态度……有些微妙。对于继尧之死，母后并无异色，却因为朕婉言劝她，发大脾气。”
“继尧卑劣不堪，母后明真相后，自然不会再宠信他。臣弟早就说，他就是个玩意儿，母后无聊时拿他来取乐而已，皇兄不必太过在意。”豫王故意上下打量皇帝，啧啧道，“再说，从小到大，母后什时候对你真发过脾气？都是冲
来。上次当面抽继尧耳光，她拿胭脂盒扔，看看，这儿，都被砸青。”
豫王把额角凑过去给皇兄看。皇帝把推开他脸，嘲道：“得，连弩都射不中你，个胭脂盒能砸中？”
这种鸟产自遥远异邦森林，由西番远航船只自海上带来，进贡给太后，是绝无仅有只。其羽毛绚丽，鸣声悠扬，传说是住在天国乐园里以仙露花蜜为食种神鸟，因此而得名“极乐”。
太后极为喜爱这只鸟，命下人精心伺候，不得怠慢分毫。皇帝有时打趣，“朕若是有个幺弟，母后都不见得心爱若此。”
可如今，这只极乐鸟却成具尸体。
豫王打开笼门，伸手进去握住
“从小到大，母后虽骂你更多，心里却是偏疼你，朕知道——”皇帝抬手阻止豫王解释，继续说，“朕如今担心，你也知道。此刻，你不是君臣，就只是同胞兄弟，你就说说，怎办吧。”
面对疑似晚节不保寡母，两兄弟此时立场十分致，心情同样复杂，故而前所未有地同心同德起来。
豫王对朱子伦理向来嗤之以鼻，他自己就是个离经叛道，沉吟后说：“其实也没那严重，母后守寡近二十年，深宫寂寞，拿个小玩意儿打发打发时间，只要以后不再出继尧之流腌臜货，们做儿子，睁只眼闭只眼也就算。”
就当她给自己整个人形玉势吧，豫王把这后半句吞回肚子里，没敢在皇兄面前说出来。
皇帝皱眉：“不是非得苛求她清心寡欲，但她身为太后，不考虑自己名节，不考虑朕这个皇帝脸面，也要考虑对前朝后宫恶劣影响吧？死个继尧，万再来个继舜、继禹，将来倘若又出这种烂事，朕还是得犁庭扫穴，必然会损伤母子感情。”
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