头狼在后方发出
声令人毛骨悚然
嗥叫，狼群张开流涎利齿，狰狞地向他们扑来。
鲜血飞溅，狼嚎与人叫喊声响彻荒原。
半个多时辰后，熹微天光洒在遍地狼尸上。狼尸几乎铺满
这片砾石地，少说也有数百头。马车周围，被撕咬得不成人形骑手在血泊中抽搐。马匹多被开膛破腹，拖着肠子垂死挣扎。侥幸逃脱马儿撒开四蹄，奔向草原深处。
名黑袍人不知何时出现，遍身垂坠布带在晨风中飘飞。他不以为意地踩着地污血，打开马车门。
车厢内铺着狼皮褥子，身材魁梧男人躺在褥子上，身上盖着锦被，从被头底下露出束套着金环与绿玉珠细长发辫。
苏晏离开榻边，出帐时在方脸身前停下脚步，忽然问句：“你们返回瓦剌部路线有几条？”
事关机密，方脸不想告诉他。
苏晏意味深长地说：“
是否知道不重要，重要是，那个萨满大巫知道
？”-
月坠西山，晓日尚未升起，茫茫荒漠笼罩在片迷蒙靛蓝色中。
二十多名瓦剌骑手护送着辆马车，踏着砾石与白霜，披星戴月朝西北方向疾驰。
盐想是没法同时运走，也会按照先前约定，派出兵卒护送货车前往瓦剌部，迟些日子会到达。你们最好留下人作为向导，以免运货队伍迷路。
他把诸事都安排得井井有条，方脸也无话可说，右手轻捶左胸，对着苏晏行个礼。放下手臂后，又道：“刚才那个礼，是给阿勒坦朋友苏晏。对铭国苏大人，也有句话放在这里——严霍两人必须死，你们皇帝如果包庇，那就等着迎接汗王怒火。”
苏晏暗叹口气，朝床榻走去。
阿勒坦仍在昏迷，脸色较之前更加灰败枯槁，体内生机似乎每时每刻都在流失。毒性只是暂时被压制，就像条蛰伏蛇，随时准备气势汹汹地反扑。
苏晏拨开他衣襟，又看眼腹部染血刺青，心里生出个荒唐祈愿：希望那棵位于世界中央神树真存在，并且在这方缩影上显灵，救活阿勒坦。
发色如雪落城池。
黑袍人发出声嘶哑轻笑，边用瓦剌语低吟祭词，边扬起手中弯刀。
他猛地掀开锦被，看到填充着稻草、鼓囊囊硕大布袋，以及插在袋口束割下来白发，刀刃僵在半空中-
夜色将尽时，前方出现点点幽绿光芒，仿佛无数流萤掠过荒草，聚拢而来。
荧光倏而近至眼前，骑手们霍然看清，那是群狼绿瞳——
他们被大片狼群密密层层地包围！
北漠骏马不怕独狼，却对这潮涌般狼群充满惧意，惊恐不安地抬起前蹄，嘶鸣不已。
瓦剌汉子们咬着牙，纷纷拔出腰刀，准备迎战狼群。
他忍不住再次伸手触摸。刺青微微发热，仿佛要将指尖吸进去，给他种被无形力量牵引错觉。
拢好衣襟，苏晏俯身在阿勒坦耳边，宛如私语。
荆红追站在他身后，尖着耳朵，依然没听清他说什。
——或许是道别之辞，尚未出口就不忍伤感而咽回去。亦或许是句祝福，甚至许诺，在吐露前最后刻，因着诸多顾虑，未能成形。
荆红追百爪挠心地想问，但他知道不是现在，不是在这里，最终保持沉默。
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