牢房地砖色作深黑，仿佛凝固着陈年
血色，而年轻天子毫不顾惜身上龙袍，任由宽大百褶下摆铺在脏污地面，膝襕上织金喜相逢龙纹在烛光中反射微光。
“父皇动完开颅术后昏迷，儿臣日夜牵挂，只恨兹事隐秘，无法时时于父皇榻前侍奉尽孝，深感疚愧。
“之后沈柒叛逃，父皇所在别院也人去楼空，儿臣唯恐有失，派出腾骧卫人马四下搜寻，又担心被弈者得知父皇假死之计，不敢大张旗鼓，前后寻觅数月仍无音讯，忧心如焚。
“如今见父皇安然无恙，儿臣心中欣喜至极。父皇还朝，是
大铭万幸，亦是儿臣万幸，还请父皇随儿臣回宫，主持大局。”
苏晏
开始担心小朱炸毛，见他从容应对，心弦稍松，随后越听越觉得不对劲。并非朱贺霖说得不好——这番话入情入理，堪称模板。可就是因为说得太好
，反倒显得不真实，像纸父慈子孝戏本。
朱贺霖在牢房门口怔两秒钟，旋即掩门，转头对身后褚渊与龙泉说：“你们后退。再退远些……行，就站那里，不准任何人靠近，也不准听动静。”
直到身后二人退出十丈之外，他才深吸口气，重又拉开门迈进去，反手将牢门紧紧关上。
方才瞥见幕还烙在他眼帘，惊鸿照影似，倏忽又鲜明——朱贺霖就着那股冲击力，深深地吸口气。
这会儿交叠身影已然分开，个恬淡泰然地坐在床沿，个眉眼湿润地站在墙边，看身上衣衫还是齐楚，但保不齐如果他迟来片刻，也许衣衫就不在原处。
朱贺霖步步走近。苏晏第次从对方脸色中看不出端倪，时有些心慌意乱，觉得应该对小朱解释清楚，又觉得既然都看见，也就没什
好解释。
……这对父子经历重重劫波，又经年分离，难道真已疏离至此？苏晏不由得皱眉，感到揪心。再想，哪怕原本不疏离，被他这不明不白地夹在中间，难道还能其乐融融吗？念至此，他心头越发苦涩。
朱贺霖伏身不起，似在等待父皇旨意。然而景隆帝只是注视着他头顶束发金冠，不发词。
想到景隆帝失语，需要有人代为发声，苏晏只好强打精神，开口道：“小爷，你先起身吧。皇爷现在说不出话，去叫人拿纸笔进来。”
朱贺霖抬起头，面带疑惑之色：“‘说不出话’是何意，父皇可是染风寒，咽喉肿痛不好发声？等回宫后，召太医来开个消肿开嗓方子。”
景隆帝微微摇头。苏晏叹口气：“不是风寒。皇爷自从术后醒来，就发不出任何声音。
但不吭声也不好。他思来想去，觉得当着景隆帝面，无论叫他儿子“皇上”还是“贺霖”都不妥，最后讪讪地唤声：“小爷。”
“小爷”二字，承载着他们曾经所有相伴成长时光，亲近而又不失敬。
朱贺霖斜乜他眼，嘴角威胁似往下压压。
苏晏对这个熟悉微表情心领神会——“小爷回头再收拾你，给等着”。不知为何，他心弦松，紧绷肩头也慢慢放平。
朱贺霖视线掠过苏晏，停留在端坐景隆帝身上。他在床前三尺处站定，忽然撩衣摆，双膝下跪，行个端端正正叩拜礼：“儿臣恭贺父皇痼疾痊愈，圣体安康。”
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