大齐不缺文臣，而周挺亦志不在此，他愿为天子掌刑狱，处置犯官，维护王法，但越是走上这条路，他便越是迷茫。
他以为
王法，是天子犯法与庶民同罪。
实际上王法，是王在法上。
正如张敬死，正如谭广闻死。
那些人不会给谭广闻在官家面前说出牧神山背后真相机会，连韩清在嘱咐他送谭广闻回京时，亦说过，绝不可能靠谭广闻
人便能翻案。
黄宗玉随口说
声，随即便提着衣摆走出殿外去。
周挺收敛心绪，走近内殿里去，只见官家在榻上靠坐着，他俯身作揖，“臣周挺，拜见官家。”
“
记得周卿文弱板正，”正元帝咳嗽阵，便有些气喘，“你是他儿子，却不怎
像他啊。”
“臣惭愧，不能如吾父。”
周挺垂首说道。
“朕听说，黄卿家中次子三年前丧妻，如今还未娶？”
周挺未入内殿，只听帘内传来正元帝略有些咳嗽声音。
“确如此。”
另道苍老声音恭谨地回答。
周挺入殿前问过庆和殿外内侍，他知道此时在里面见官家，是西府相公黄宗玉，可是官家为何要忽然问及黄宗玉次子？
囔地也不知道在说些什话。
她腿上才敷过药，便忙着将屋中点满灯烛，又将那颗兽珠放在堆满水果干果香案上，她跪在蒲团上，双手合十，“土伯大人，这是您送给兽珠，不知道您能不能听见说话，若能，请您收下这些供奉，求您，让徐子……”
她顿下，“让徐鹤雪，少受些苦，好不好？”
“是您让成为招他返还阳世人，今日，以招魂者身份恳求您，宽恕他不得已，至少在人间公义法理还不曾眷顾他这个时候，别让他生前死后，都那辛苦。”
“愿供奉土伯大人生，求幽都，求上苍，善待他。”
正元帝盯着
“你倒也不是不如，”
正元帝顺气，言语淡淡，“韩清奏疏朕看，他说，谭广闻在与丹丘南延部落增兵交战时屡屡贻误战机，你从雍州突围去接应，才给他们化解恶战机会。”
“朕其实直都很好奇，你父亲周文正如此大才，你为何不从文，却反而甘心在韩清手底下做事？”
“臣少时也曾在大理寺任职，刑律皆在吾心，但臣以为，大齐文臣已极，臣入夤夜司，是因为那是官家夤夜司，臣在其中，也并非只为韩使尊做事，更是为官家分忧。”
他这番话，讲是个人臣赤诚忠心。
周挺蓦地想起黄宗玉送去南槐街那块牌匾。
难道……
周挺心中紧。
几乎在他晃神之际，黄宗玉已从里面出来，周挺瞥见那抹紫色衣摆，才俯身，“黄相公。”
“周副使，进去吧。”
倪素俯身，磕头。
屋内明烛亮如白昼，倪素怀抱着药篓在榻上沉沉睡去，夜里风雪更重，时有霜戈与小枣吐息声。
香案上立香烧断最后截，不知从何处来阵风吹落香灰，那颗兽珠静躺在堆供果里。
倪素沉沉睡着，被她揽在臂弯药篓里莹白光跳跃浮动，骤然消失。
大雪下夜，皇城檐瓦与宫巷里都积压厚厚层，宫人忙着扫雪，周挺身着绯红官服，戴长翅帽，穿过宫巷，入庆和殿拜见君父。
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