“刑部诊验尸首，向使君并非被野兽害死。”主客郎中看着他
表情，又道，“是先被人勒断
喉咙，再抛尸荒野。”
奉
裴耽微侧身，“李郎君请起。”
奉冰却坚持，“草民戴罪山野，深悔痛改，自觉万死不足以辞之。然而竟得圣人宽宥，圣人慈恩悲悯，渊默尊严，三代以来之所未有，是草民之大幸，亦是社稷黎民之大幸。”
他说完这
长串连自己都要肉麻赞颂，便是端正地保持着磕头姿势。
许久，这厅堂中静无人语，仿佛连外间落雪声音都成耳中最盛大响。有风穿堂而过，奉冰袖中手炉微微倾，药味散出来，令几名下官皱皱鼻子。
裴耽终于开口，却是重复：“李郎君请起。”
那老仆奉冰也认识，是伺候裴耽老人。他们和离之际，划分阖家奴仆财产，裴耽带走很少，其中之便是这位老仆。不过后来大逆案发，跟着奉冰除春时以外全遭鸩杀，这又是天机难测。
奉冰点点头，任由春时给他塞只紫铜小手炉，炉中添几味药草，闻来颇是宁神。春时又道：“郎君回来时记得喝药。”
对那老仆连眼也没有多给。
老仆身子伛偻得更低，径自转身而去。奉冰拍拍春时手，跟随着老仆穿过庭院往里，经过座小园，到处官舍之中。
那正是守邸*员所居宿舍，此刻裴耽占，端凝坐在上首，正主反而在底下陪坐，礼部主客郎中也在旁。奉冰愣怔下。
茶水又换过。裴耽不再说话，由主客郎中礼貌地发问：“牢州朝集使向崇，携带官属随从百零五人、重车六十乘，至今未能抵京，圣人十分关切。听闻李郎君与向使君路同行而来，可有线索？”
果然是此事。奉冰自己亦疑惑，“
们同行到潼关外，有日误时辰，不得不在野地里露宿，然而天明时向使君不见，与他下属们分头去寻，寻大半日也没寻见……直到晚间，再回到露宿之处，连向使君那些下属、辎重也全都不见。猜想他们是找到向使君，自己先走，所以也向长安来，以为在长安便自可以见面。”
他边说，对面书令史运笔如飞，边都记下来。主客郎中又问些时辰、地点上细节，他答，神态放松，并不作假。主客郎中端详他半天，又去看裴耽，裴耽缓慢地点点头。
于是主客郎中告诉奉冰：“其实向崇随从们，几日前已到长安，但先去刑部报失踪案。刑部吏随他们去沿路搜查，在潼关外崤山树林中发现向崇尸首，已被虎狼咬得面目全非。”
奉冰“啊”声。此事全出他意料，这声轻叫，还带些后怕。当日他与春时在崤山四处找寻向崇，竟从未想过里面可能会有野兽。
裴耽挥袖，让人给奉冰上茶。
奉冰坐，茶碗散出清逸香来，与他怀中药味冲，却很难闻。于是奉冰只稍抿抿便放下。
“圣人宽仁，”裴耽缓缓开口，这句开头与奉冰料想差不太多，“念在昔日手足之情，让李郎君回京入觐，天恩浩荡，非你所及。”
奉冰静片刻，离席，再度行礼。
他五体投地，额头稳稳地叩在粗粝地砖上，“草民谢圣人恩典。”
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