太后听后，并没有驳易琅
话，也没让白玉阳再回话，倚身道：“既如此，哀家就不多言
，皇帝问吧。”
太后话音刚落，何怡贤忽然呕心呕肺地咳起来，在场*员都侧目朝他看去。他咳得眼底充血，浑身抖耸，若不是被人架着，恐怕早已扑摔在地。
锦衣卫将他下巴掰起，好不容易止住他咳声。他自己又张合着嘴缓好
阵，才抬起头，喑哑地吐出省来。
“老娘娘，您问吧……您问奴婢还能说几句，奴婢老，棒子挨上身就怕，人叫说什
，就得说什，您是老菩萨，您坐在奴婢面前，奴婢……心里头，没那怕…”
太后并没驳他请，平声道：
“邓瑛……”
白玉阳顿顿，“此人三次堂审，皆不改供，三司审官认为，其供词可信，遂未动刑。”
太后皱皱眉，“他们犯大罪，你们按律处置，这到也没什。只不过……”
太后指向何怡贤，“他们这些人里头，有些人是跟着伺候过先帝，先帝魂犹未远，即便是死罪，处置之前，你们也不该让他们太难看。”
白玉阳与杨伦相视眼，都没有应话。
和金台大议不同，次此太和殿面讯，并没有召朝京官入宫，只有内阁几位辅臣，并三司首官在班。殿内御座后也没有悬帘帐，太后身着常服坐于易琅右首，皇后面色憔悴，虽已十分装扮，却仍遮不住面上病色。她直垂着头没有说话，直到听到殿外传来镣铐拖曳声音，才慢慢地抬眼。
何怡贤等人被押解入殿，匍匐在龙首香炉下面。
何怡贤跪不起来，锦衣卫只好将他上半身架起。他牙齿因刑讯而落几颗，额头青肿，囚衣褴褛，手臂无力地耷在锦衣卫手上。
看见太后只是苦笑着喘咳几声，什都没有说，反是他身后胡襄，朝前膝行几步，伏在何怡贤身旁，惨唤声，“老娘娘啊……”说完便端着镣铐低头呜咽起来。
“行，像什样子。”
“讲吧，哀家和皇帝道听着。”
何怡贤挣扎着朝前跪行几步，仰头道：“太后娘娘，奴婢是您亲自挑给主子奴婢，服侍先帝几十年，主子心，比奴婢命都重要，奴婢怎可能伪造遗诏，违逆主子……
贞宁帝在位时，即便言官上奏弹劾地方任上宦官，也不会由地方司法审理，大多要由锦衣卫押解进京，交镇抚司问罪，这也就是所谓‘皇室家务事’。金台大议那日，朝京官皆在，迫于群臣压力，太后也不得不同意庭杖。但那也是内廷主子对奴婢处置，和刑部刑讯是不样。
杨婉那个‘刑案和宫廷秘辛界限是否清晰’问题，正是点在此要害之处。
此时众官都不好说话。
杨伦看易琅正看着自己，便向他轻轻地点点头。
易琅随即站起身，转向太后道：“祖母，他们犯是伤及国本大罪，功不抵罪，不能讲情。”
太后轻斥他声，抬起手，示意锦衣卫退下，摇头叹声，对白玉阳道：“是这些奴婢不肯招认？你们动刑。”
白玉阳回道：“是，臣等曾依律刑讯。”
“他们认罪吗？”
白玉阳道：“胡襄等人已认罪，何怡贤几次翻供，其言已无可信之处。”
太后看邓瑛眼，“此人呢。”
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