“奇怪呀……那
你呢？布莱特小姐？你跟这个随处可见
包裹又有什牵连呢？”“
星期六傍晚在前厅桌子上看到过它，奎因先生。事实上，知道仅此而已。”“你碰过它吗？”“没碰过。”埃勒里
下子变得严肃起来。“大家注意啦，”他用平静声调对众人说道，“肯定有人从前厅桌子上拿
这个包裹放进卡基斯卧室高脚柜第三格抽屉里，刚才就是在那个抽屉里发现它。是谁放呢？”无人应声。“除布莱特小姐之外，还有谁记得曾在前厅桌子上看见过它？”没有回答。“好极，”埃勒里咬牙切齿地说，他走过去，把包裹交给探长，“爸爸，这可能很重要，应该拿这包领带，去向百利公司核实下——谁订购、谁送去，诸如此类。”探长茫然地点点头，向名警探招招手。“你听见埃勒里刚才讲话吧，皮戈特。你去办。”“长官，是叫去核实下这些领带吗？”皮戈特扯直嗓子问道。韦利瞪他眼，把那包裹塞到他瘦骨棱棱胸前，皮戈特不好意思地干咳几声，赶紧退出房间。探长低声问：“孩子，另外还有什使你感兴趣吗？”埃勒里摇摇头；这时他腮边显出焦虑纹路。老探长猛然拍下巴掌，大家为之愣，都挺直身子。“今天就到此为止吧。要你们全都明白件事。上个礼拜，为搜寻份失窃遗嘱，你们遭受些麻烦——不过综合切情况来看，那还根本不算什大不事，所以你们自由还不曾受到很多限制。可是现在，你们都卷进件疑难谋杀案件调查。坦率地告诉你们，们迄今还没理出头绪来。已经掌握，就是这个被杀人曾经犯过罪，他曾两度极为低调地到这所房子里来做客，第二次来时候还跟着另个人，此人竭尽全力隐瞒自己真面目——却也真隐瞒住。”他瞪视着在场人们。“本案复杂尤其在于：被害人在发现时候，是埋在个由于正常原因而死亡人棺材里。并且，还可以补充句，是埋在这所房子隔壁。”“在这样情况下，你们全都脱不干系。要问是谁以及如何办到，那就只有上帝知道。可是要打开天窗说亮话——在水落石出之前，你们这些男男女女，全都必须受到监视。至于你们几位，像斯隆和弗里兰，都有职务在身，可以照常上班；但是二位先生务必随叫随到。苏伊查先生，你可以回家——但你也要随叫随到。伍德拉夫，你当然不在此限。其余人，要离开这所房子，都必须获得许可，并且必须讲明去向。”探长确实非常气急败坏，好不容易才穿好大衣。没有人作声。老头子又对手下那班人发号施令，把他们安置在这所房子各个地点，指定弗林特和约翰逊为负责人。佩珀命令科阿朗守在原处——作为检察官办公室代表，站在检察官立场行事。佩珀、韦利和埃勒里各自穿上外衣，四人同向门口走去。探长临出门前还转过身来，朝众人望望。“要在此时此刻向你们交代清楚，”他用最不愉快口吻说，“你们心甘情愿也罢，勉强服从也罢——对全都样！再见！”他大踏步跨出去，埃勒里走在最后，独自哑口而笑。
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