第十六章 发酵（12 / 12）

进那幅画并非达·芬奇真迹——只不过是编出来，是吗？”“是呀，你倒猜就中。”桑普森承认道。“也不信那套，”探长插话，“管他是不是个大人物，他可是在玩火啊。”“很可能是这样，”埃勒里表示同感，“尽管在看来这情况并不特别重要。然而此公确是个出名嗜痂成癖收藏家，他显然打算不惜任何代价也要保住这幅画。”“嗨，”老探长叹着气说道，“真是团乱啊。”桑普森和佩珀向埃勒里点点头，就离开办公室。探长跟着他们起出去，去主持个警察总部记者招待会。剩下埃勒里独自人——小伙子闲着没事，脑子里可闹腾开。他支紧接着支地抽烟，不断回忆起些使自己气馁情景。当探长独自回到这里时候，埃勒里正紧锁双眉，出神地望着自己鞋子。“透出去，”老探长面在椅子里坐下，面用低沉声调说，“对那些小伙子们透露原来把卡基斯当作凶手，接着又把琼·布莱特证词摊给他们，整个儿推翻前说法。要不几个小时，这个消息就会传遍全市，于是咱们这位凶手朋友，就该够他忙。”他抓起通话器喊几句，过会儿，他秘书匆匆进来。探长口述份标明“机密”电报，致伦敦维多利亚博物馆馆长。然后秘书就走。“好吧，咱们等着瞧吧，”老探长很有见识地说，面把手伸进鼻烟壶，“要把这幅画情况搞搞清楚。刚才在外面跟桑普森商量过。咱们可不能对诺克斯话照单全收啊……”他用揶揄目光端详着闷声不响儿子，“哎，埃尔[2]，别这副腔调。还没到山穷水尽地步呢。你那套卡基斯是凶手说法被推翻，又算得什呢？丢在脑后吧。”埃勒里慢吞吞抬起头。“丢在脑后吗？丢不啊，爸爸。”他攥起拳头，茫然地望着它。“如果说这件事给什教训话，首先条就是——从此以后，你旦发现违背这个誓言，就马上毙：今后对于自己可能参与任何案子，在没有把整个罪行具体情况全部摸得清二楚、对每个细小环节全都如指掌之前，就决不轻易下结论。”[3]探长对他很关切。“来吧。孩子——”“想想自己多蠢呀——是个忘乎所以、自作聪明、地地道道大傻瓜……”“认为你那个结论，尽管是错，却十分言之成理。”探长为他辩护。埃勒里没有回答。他面揩拭夹鼻眼镜镜片，面越过父亲头顶，呆望着墙壁。[1]马基雅维利（Machiavelli，1469-1527），意大利政治家，著有《君主论》书，主张以权谋术进行统治。所以后世用他名字来作为施展诡计者代称。[2]埃勒里昵称。[3]这很好地对人们些猜测甚至批评之语作出解释。有评论指出，在已出版三部小说中，埃勒里似乎总是忽略他父亲感受，死死隐瞒住他所知或所推理出案情，直至最后解答时刻。当们知道在后来那些案件发生之前，埃勒里曾经立过如此誓言，他奇怪行为也就变得易于理解。——J.J.McC.