都摊在桌面上
。看在上帝
份上，先生，清醒点！
们大家互相配合吧——至少让们看
看你手里那幅画，让们请专家公正地鉴别下……”“决不干任何这类无聊事，”这位大亨口回绝，“没有必要。专家说它不是达·芬奇作品，这位专家应该识货——付给他足够钱。让维多利亚博物馆见鬼去吧，桑普森先生。这类部门全是那
回事。”探长忍无可忍，下子蹦起来。“管他大人物也罢，小人物也罢，”他喊道，“情愿永世不得翻身，亨利，如果放过这个——这个……”他气得说不出话。桑普森抓住他胳膊，把他拖到角落里，急匆匆对老头子咬耳朵。探长脸色缓和过来，恢复老于世故神态。“对不起，诺克斯先生，”他面跟桑普森转身走过来，面表示歉意，“刚才失态。可你为什不肯干得漂亮些，就把那劳什子还给博物馆呢？爽爽快快认晦气算。你以前曾在市场上亏蚀两倍于此数字，却连眼皮子也没眨下呀。”诺克斯脸上笑容消失。“爽爽快快吗，唔？”他费力地站起来，“普天之下哪有这种道理，用七十五万美金买来东西，却要归还别人？你回答，奎因。你回答吧。”“无论如何，”佩珀在探长想出怎样对答之前，机智老练地说，“无论如何，你收藏热情并不会因此而受到挫伤，先生，既然根据你自己专家鉴定，你手里这幅画，作为艺术品来讲，实际并无价值。”“而你却为此作*犯科。”桑普森插口。“拿出证据来吧。你们只要有办法拿出证据来。”诺克斯这时火气上来，板起脸，噘起嘴，“告诉你们吧，买进这幅画，并不是博物馆中失窃那幅。有本事，你们证明就是那幅吧！你们要搞话，各位先生，反而会搞到你们自己头上！”“那，那，”桑普森支支吾吾想说些什，这时埃勒里却用无比温和口吻提问：“顺便问问，诺克斯先生，你专家是谁呢？”诺克斯登时转过身来。他眨眨眼，又微微笑笑。“这纯粹是自己事，奎因。当认为需要时候，会让他出场。你们这些人如果跳得太起劲话，干脆否认自己拥有那件该死东西！”“决不这样干，”探长说，“不，先生，决不这样干。而且，们不久就会以伪证罪起诉你！”桑普森拍拍桌子。“你这种立场，诺克斯先生，使，也使警察当局十分为难。你要是坚持这种儿戏态度话，就逼得非把本案转给联邦z.府处理不可。苏格兰场不会容忍任何胡作非为，美国地方法院也不会容忍。”诺克斯拿起帽子，大踏步朝门口走去，颇有点儿义无返顾气概。埃勒里拖长声调说：“亲爱诺克斯先生，难道你打算既与美国z.府对抗，又与英国z.府为敌吗？”诺克斯转过身，同时把帽子按在头上。“小伙子，”他冷冷地说，“你无法想象为保住花七十五万美金买进东西不惜跟什人去斗。这笔钱，即使对詹姆斯·诺克斯来讲，也为数不小啊。曾经跟好几个z.府较量过——都是赢！”门“砰”声关上。“你应该多读读《圣经》，诺克斯先生，”埃勒里眼望着震动房门，
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