提灯不明白：“别
什
？”
谢九楼只笑，转头往自己腿上铺好帕子，捞起提灯双脚放上来，慢慢擦着，忽道：“小时候，
阿嬷也这给洗脚。”
提灯收
目光，静默着，片刻后才像是为引谢九楼继续说下去
般小声道：“阿嬷？”
谢九楼便絮絮说着：“阿嬷。是府里家生女，祖上在祁国征战时被谢家家祖所救，便成谢家建业后家奴。出生时，她曾孙也才出生。娘生下来，身体不好，她孙女就是奶娘。谢氏子孙，无论男女，命终之地都是万里沙场。有记忆起，家中父代以上长辈，都在谢陵衣冠冢里——身骨辟国域，衣冠驰故里。这是每个谢家儿女至死信仰。祖母祖父早年亡故，便叫她阿嬷。
“阿嬷是世上最聪明老人。谢府家规极严，凡到跟前、手上和嘴里东西，都要过下人重重验检，行动更是随时有人知道。可阿嬷总能想到法子给弄许多外头民间乡下里稀奇玩意儿。”谢九楼道，“初上学堂，认字念书倒也罢，看个三遍便能背下。只学史让头疼。那史书上东西，写得古板拗口，简单明事到本子上也给写得不简单起来。学不进，也总不愿学。可日不学，便挨日家法。有回父亲打打得狠，竟叫下不来床，连发数日高烧。还说再有下次，就送去见阎王。娘亲虽急，却也没有别办法。哪晓得阿嬷不知从何得来本画册，将古往今来那些大事或典故都似小人儿书般画在上头。得那书，卧病时看得津津有味。下床，再翻史册，随便也能记得些，再用点功夫，少年时候文学竟也还看得过去。”
“倒忘。你以前总要在房里点着灯等回去。”谢九楼在灶房先把水特意烧滚些，以防端过来时候变凉。给提灯脱完鞋，他又伸手搅搅，才把提灯脚放进去。
提灯支着肩，双手撑在椅子上，只垂眸看着谢九楼，并不说话。
“烫不烫？”
“不烫。”
包袱里带火折子，谢九楼甩干手上水，取出来点灯，房里又暖融融地亮起来。
就是那本册子——谢九天今天白天上街，回去路上恰逢城门大开，大批蝣族妇孺被押解似沉默着进城，百姓分列两侧，挨挨挤挤，窃窃私语。这场面他当时觉得眼熟，回去想，不就是小时候阿嬷给他买册子上，有页，正是当时两百前，蝣族即将由盛转衰，被巫女下咒之前场景？
当时他是看画人，三百年过去，他站在人群中，倒像画中人。
提灯并不知道谢九楼在想什，只说：“你阿嬷，倒懂得什是寓教于乐。”
顿顿，
他熄火折子，站在灯前，指尖有意无意地把玩着那节火绒，火苗模糊阴影在他棱角分明下颌处摇曳。
“还怕不怕？”
提灯眼也不看火，只对他摇头。
谢九楼笑笑，右侧脸颊凹出那个浅浅酒窝。
他绕过桌沿到提灯身边蹲下，拿起提灯左手，发觉仍有些打颤，便手握着提灯腕部，手自提灯指根顺着指头慢慢捏按下来。虽没抬头，却对提灯说道：“你这瞧着，眼珠子都快长身上。倒叫怀疑，你究竟是怕黑，还是怕别什。”
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