提灯说：“他很好。”
“他以前很好。”谢九楼放下手，环视满屋玉雕，“可人心易变，覆水难收。高处不胜寒，总叫人变得冰冷。他太孤独
。”
“孤独？”
“人没有爱，就会孤独。”谢九楼说，“
以前也孤独，但是遇到提灯。”
提灯又抿着嘴对他笑。
提灯对着他弯唇，眼睛又黑又亮。
谢九楼同提灯在暗室坐下，拿出随身
锦帕——自打提灯手上总是破裂后，他便有这习惯。
他把提灯手抓过去，
点点擦着提灯近日指腹新长出来伤口，低低说：“父亲，是先帝父亲养大。阿爷与老夫人都故去得早，死在战场上，他便自小与先帝长在处。”
他想想，觉得这些提灯听不懂，便说：“所以他和那时候先帝，像亲兄弟样，像……你和九十四。”
“后来父亲结识娘亲，非要与她成婚，差点被长辈打断条腿——士农工商，堂堂城之主，与门不当户不对姑娘擅自成婚，犯是死罪。直到先帝登基，他们才修成正果。”谢九楼擦完这只，又换提灯另只手，“可即便先帝力保，也抵挡不住大祁风雨。出生更是不被允许。族里旁支长辈扬言，只要爹娘他们敢让出生接手谢府，就会把当场掐死。可最后还是先帝保命。
把里头书卷搬出来，此后除非凯旋之夜，他从不踏此步。
谢九楼领着提灯，将谢府令牌放到暗格吸石处，偏厅石墙应声而动，露出暗室角。
那里明亮干净，谢九楼幼时曾误闯过次，背后差点被父亲打丢半条命。
如今再进，即便该找人教训他，也找不到。
环墙有三壁都顶格放满玉雕，全是个人模样。看书、下棋、练剑、骑马，数百个谢父雕像安立满墙，个个栩栩如生。
谢九楼知道，提灯遇见自己听不懂话就这
笑着糊弄他。
他缠着皮革左手握住提灯后颈，不轻不重地揉着：“提灯，这个世上有许多东西能杀死条生命：战争，疾病，天灾
“他在娘亲临盆时亲自派内侍传旨，向天下昭告存在。天帝八子，他赐名‘九’，自小更是让随意出入天子府与六皇子朝夕相伴。连二人箭术，也是他亲手教。”
“六皇子，知道吗？”谢九楼转头对提灯认真解释，“就是昨晚出来地方，里面那座宫殿里人，就是从小跟起长大六皇子，现在叫天子。”
“天子？”
谢九楼凝视着提灯，弯弯眉眼：“天子。小时候，还没遇见提灯，就是天子对最好。”
“以前养过只小鹿，”谢九楼捏住提灯下颌，捏得提灯直皱眉，“它眼睛跟你模样。后来有次，不小心让它被父亲发现，父亲就把它杀。父亲告诉，没有保护所爱能力，就别让他们处在危险之中。那时候不懂，只知道伤心，是天子陪说夜话，带骑马，同练剑，做消遣。”
提灯微微睁大眼，想抬手去碰，伸到半空又放下去。
谢九楼拿起个放到他手里：“这是娘亲，亲手刻父亲。”
他见提灯看得专注，便笑道：“好看？”
提灯抬头：“嗯！”
谢九楼眼底笑意更深：“们提灯爹娘，定也很好看。”
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