镜城靠近西南，
日内气温变化快。白日热得跟火炉似
，到夜里就如坠冰窟。所以元宵给凌冽准备明衣袷
棉双层贝裘，偃领上还有
主仆俩借着这段沐浴时间，絮絮说不少话，将之后在金沙江脱身细节再明明。元宵又将这几日信鸽带来消息翻出来讲给凌冽听，其中有条江南事，却让凌冽皱起眉——
“江南起流寇？”
“嗯，就这几天事儿。决堤后江水淹没良田万顷，赈灾粮又总是不到，灾民们揭竿而起，已形成好几个团伙，最大个还同海上倭寇勾结，当地官吏根本他们没辙。”
凌冽抿抿嘴，心里隐约有些不好预感。
前世，江南灾民也成流寇。但朝廷极快派兵南下镇压，根本没有翻起多大风浪，更别提什
勾结倭寇。
红鸾车经过时候，不少妇孺颤颤巍巍地拿着破碗围上来，“大人，赏点儿吧”、“赏口吃吧大人，三天没吃饭大人！”
京中歌舞升平，镜城饿殍遍地。
舒明义坐在车上，心中十分不是滋味。
等到驿馆安顿下来，在凌冽吩咐元宵请驿丞备水同时，舒明义还是忍不住，带两个士兵，将他们带来随军干粮扛到肩上，往门外分发给老人、女人和孩子。
凌冽坐在窗口，看着年轻小将军，摇摇头，叹口气。
到镜城这日是四月十四，黄昏，山雨新霁、晚霞万里。
令舒明义有些意外是，远远候在镜城门口，只有驿馆驿丞和其他些胥吏。镜城太守和掾史皆不在，问之，那驿丞也支支吾吾，只说两位长官得道密旨后就出城去。
“出城？”舒明义皱皱眉，两国和亲是大事，他有些不满，“什密旨？”
那驿丞苦着脸，“将军，长官事，又是密旨，如何是
等能过问……”
“那你们‘长官’叫什，这个你总该知道吧？”
元宵在他身后用落尘帮他顺开长发，见凌冽沉默，便问道，“怎王爷，是此事有什不妥？”
凌冽垂眸，看着自己浸泡在水中遍布可怖疤痕双膝摇摇头，但愿，是他想多吧。
○○○
红日渐沉，晚霞散去。
落日后镜城，除四角城楼上，没有几处亮灯。整座城市安安静静、死气沉沉。
而元宵抱着装有木瓢、香片和落尘小篮子，身后跟着驿馆抬着木桶人，他远远看见舒明义举动，撇撇嘴哼声，“……还算会做人事。”
凌冽看眼自家小管事，“你很讨厌他？”
元宵边指挥驿馆下人放好木桶，边嘟着嘴道：“谁让他路上防贼似盯着咱们，都告诉他不会跑、不会跑，还非要挤进们马车，哼，不要脸子！”
凌冽想到前世舒明义守京城那战，拍拍元宵肩膀，“那是职责所在。”
元宵不服气地扁扁嘴，却没再说什。
“……姓段，”驿丞小声道，“是从庐州来。”
个胥吏也上前道：“将军，其实本城太守和掾史在几个月前就战死，这两位是新来，们也不太清楚。”
听这话，舒明义才勉强接受，带兵护着马车进城。
镜城与宣郡不同，是前线、第线。
城内遍布巡逻士兵，街巷上睡满流离失所、面黄肌瘦百姓。
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