皇帝又来抱他。他不敢再挣扎，只是
步步地向后退。章颉也不在意，直等严清鹤退到墙角，又伸手搂住他，解他
衣服。
他仍然抖如筛糠。皇帝手法轻柔，抚摸上锁骨附近段裸露出来皮肤。严清鹤说不上是什
感觉，他只觉得胸口压抑得厉害，喘不上气，说不出话，将要窒息而死
。
皇帝凑上来，轻轻吻他眼角。
严清鹤突然觉得自己无法再忍。再多刻，自己就要溺死。他顾不得许多，用最后丝力气挣开皇帝，又跪倒在地上，语不成调：“陛下……求陛下，求陛下放过臣……”
章颉久久没说话，书房里就只有严清鹤喘息。许久，章颉似乎是被扫兴致，叹道：“你走吧。”
瞬之间，他想很多，他甚至想到是不是大哥出什事，皇帝要清算严家云云。他想要避开皇帝双眼，可终于不敢。
章颉站起身来，走近严清鹤。严清鹤渐渐心如擂鼓，他感到皇帝走到自己身边，伸出手来，伸到自己脸旁边。
他吓得浑身僵直，然而章颉只是用手轻轻地抚摸他脸，还发出声绵长叹息。
章颉伸开手，抱住严清鹤。
严清鹤此刻大气不敢出，全身僵如木头，脑子团糨糊，只感觉心要从嗓子眼里跳出来。皇帝手揽住他腰，手轻轻解开他衣带，伸进衣摆里去。
为什是自己呢？
严清鹤从开始就在想这个问题。
那日下朝，皇帝独留他人。他少有机会单独面圣议事，于是心下惴惴，暗自想自己近来做事是否有什闪失。
到书房，果然只有皇帝人。严清鹤悄悄窥眼圣颜，见皇上面色和缓，心中稍安。
他等待着，猜测着皇帝要和他说什。然而许久，皇帝只是说：“世安，你如今有二十三吧？”
严清鹤顾不得谢恩，拉起衣服便跌跌撞撞地仓皇起身，步不停地逃出宫去。
出宫门，
轰声，个惊雷在他耳边炸开。点破混沌，他明白，他忽然明白。
严清鹤不知哪来力气与胆量推开皇帝，几乎是跌倒般跪在地上，伏在章颉脚边。他浑身颤抖，语调不稳地说：“陛下……陛下自重！”
章颉静静地凝视着跪在地上人，很快俯身去扶他：“地上凉，快起来吧。”
严清鹤哪里敢起，只是又遍遍说臣万死。章颉仍然看着他，语气带威严地唤道：“清鹤。”
严清鹤失那点勇气。他能怎办？皇帝又用力来搀他，他不知所措，只是觉得无法再触怒皇帝，于是浑浑噩噩地顺着力道站起来。
世安是严清鹤字。他愣瞬，又不敢怠慢，忙应到：“多谢陛下挂心，臣今年正是二十三。”
皇帝似乎陷入思考，然而再开口，问仍然是是否婚配之类闲话。严清鹤回，忍不住好奇起皇帝用意。莫非，难道，是大哥受不住母亲念叨，求皇帝给自己指婚？
他被自己想法吓得个激灵，转眼又听皇帝说：“世安，抬起头来。”
他几乎本能地把头抬起，对上皇帝目光。他难得这近地和皇帝对视，可现在皇帝却叫他惊。
那目光太深，不该是看个普通臣子眼光。严清鹤说不出那里面究竟有什，但这感觉却让他浑身不自在。
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