皇帝靠在水池边，见他抗旨也不开口，微微睁目瞥着陈则铭。宫娥们都有些讶然，各自交换眼神。那两人僵持
片刻，陈则铭沉默着自己解下腰带，掷到地上。皇帝目中升起笑意，隐约有些得意，闭目不再看他。
窸窣之声过后，皇帝抬目，险些笑出来：“陈卿洗澡都不脱裤子
吗？”话音未落，已有宫娥掩口而笑。
陈则铭本已经感觉局促不安，听闻此言脸骤然红，眉间升起
团怒气，低下头不辩解也不回话，裸着上身握紧双拳，僵立在原地。皇帝扬眉，抬抬手，宫娥们纷纷自陈则铭身侧两旁退走。陈则铭心知该来终究躲不过，却还是忍不住哆嗦下。
屋中很快安静，如入无人之地。
陈则铭跪下：“谢万岁赏赐！”说罢抬头，望见皇帝嘴角笑容，心中便如同被蜜蜂突然蛰般难受。迟疑
陈则铭只得撩袍跨入。
进门，那假玉狮正端端正正摆在门内地上，陈则铭眼过去，不由脑中响，脚软跪下来。正发呆时，名宫娥自屏风后闪出，讶道：“大人怎
跪在门口，万岁请您过去相谈。”
陈则铭怔怔看那宫娥婀娜身姿，半晌才爬起来。
入内屋，见屋中被卷帘隔成两间，只听间或水响，鼻中也满是暧昧湿润香气，陈则铭不敢抬头，跪倒奏道：“臣陈则铭叩见万岁。”
良久方听屋中有人嗯声。
味道。
说到最后，陈则铭跪安退下，皇帝突然醒起：“对，上次赐你那玉狮，明日拿来给宫中总管吧。”
骤然提起此事，陈则铭浑身血都僵，半晌没应声。
皇帝道：“怎？”
陈则铭跪答：“臣只是惶恐，不知何处出差错，万岁要收回赏赐。”
陈则铭屏息，又等待片刻，皇帝突道：“你进来。”
陈则铭脱口道：“臣”他第反应便是要说不敢两字，但话到口边不由又闭嘴，怔片刻，缓缓站起身。早有宫娥为他卷起竹帘，陈则铭低头钻入，目不斜视，乍看似乎面无表情，仔细瞧身体其实却很僵硬。
这屋子甚大，乃是皇帝专用沐浴之处，屋内用玉石铺砌个半人深水池，能容数人，水是活水，自宫外引入，终年温暖。皇帝正泡在池中，看他进来，笑笑，道：“愣着干什，还不伺候陈大人宽衣。”
果然有两名宫娥应声上前。
陈则铭也不抬头，却自退步。
皇帝不以为然：“爱卿不要多心，不关你事。太后近来得块好玉，想雕只狮子，朕想着上次那玉狮看着煞是可爱，正好拿来给工匠做个样子。”
陈则铭磕头退出。
第二日，果然将那玉狮带来，交予宫中。隔几日，也不见皇帝有什动静，陈则铭如同在火上被煎烤般度日如年，当值时总有些失魂落魄，居然频频出些小茬子。都指挥使将他叫去，训斥番，其实也有些借题发挥，陈则铭浑不在意。
这日傍晚，正领兵巡逻，有太监来宣他，说是皇帝要见他。他猛然间听，有些失神，太阳处砰砰直跳。脚步虚浮摇晃，跟那太监去。也不知走多久。对方突然立定，他险些撞上去，抬头看，吃惊，这不是皇帝沐浴之室吗。
守门太监高声道：“陈则铭觐见。”话音未落，已有人为他推开那两页雕花大门。
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