国中三年
度
进士科礼部试开考在即，孟廷辉却突然以吏部磨勘课考所定，连黜潮安北路安抚使司及转运使司中六品下官吏共十多人。吏部依她之言、拟呈札子往报中书审注，可却被早已窝
肚子怨气老臣们狠狠地驳回来！
朝中自开国至今，还未有六部议定之事遭宰执、参政共同驳回者，此番孟廷辉欲黜潮安北路众吏却被中书所阻，当下便令本已趋于平静朝野又起巨浪。
孟廷辉当初因王奇、魏明先之事得罪东党老臣们，现如今又因改试事得罪西党耆老徐亭。如此来倒使得中书、门下二省中重臣们同将矛头对向她，而东西两党老臣们之间关系却逐渐趋和，以至于朝中已逾十多年东西二党之争竟变成眼下新、旧两派之争！
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正午，春阳刺眼万分。
试之声虽是越来越高，但老臣们只道如此声势实属孟廷辉蓄意所造，因而于改试事上坚决不肯退让半步。
众议纷纭不决之时，皇上有谕下中书，令拟诏以告天下，不罢来年女子进士科，然若有女子欲于今岁同试进士科者，朝廷当允其请，将来若举进士，则享正科进士之例，品秩官阶不低男子分，而来年女子进士科则照常举行，各路女学同试今岁进士科州试者不得多于百人。
此谕下，老臣们拜呼万岁圣明，孟廷辉亦拜表谢恩，改试事争执风波乃止。
虽然没有完全罢撤女子进士科，但那些欲与男子试功名女学生们却有从前想也不能想机会，这让孟廷辉及主张改试派年轻朝臣们已是大大欣慰。
可今岁各路参赴进士科州试女子不得多过百人，这在老臣们眼中简直就如沧海粟，丝毫不值提——想国中数万饱学之人三年试，区区千余女子又如何能挤得进最终那数十名进士之位？因而老臣们皆以为，皇上此谕不过是为安抚朝中这些锐意进取年轻臣子们罢，决不会是真心想要动改朝制。由是想，便也没人再就此事讽谏皇上。
孟廷辉手中捧着摞簿子，正快步朝内都堂方向走去。
路上不时有二省中年轻属吏走过，看见她走来，或是低首揖礼，或是问她声“孟大人”，态度皆是有礼。
她捧着东西不
谁料进士科州试方开考，皇上便又有谕下，以尚书右仆射徐亭、权知制诰孟廷辉在京中礼部试上同知贡举。
这下又令老臣们不豫起来，且不论孟廷辉资质尚浅，有何德何才能与尚书右仆射同知贡举？更何况在之前论争改试事上，徐亭几次三番明讽暗谏孟廷辉乃不德之人，二人之间关系闹得甚僵，又岂能在礼部试上同知贡举？
徐亭连拜表上，以孟廷辉无才浅德而拒与其同知贡举。皇上驳其所奏，以此次进士科礼部试乃首次允女子参试，而孟廷辉出身女子进士科状元之位，功绩朝中女官无人可及，当是此次权知贡举之不二人选。
朝中孟廷辉党年轻臣子们闻言皆是兴奋不已，而老臣们则是愈发恼怒，虽驳不皇上之议，却看不得孟廷辉能够领得这令天下士林钦羡知贡举衔！
诸路州试结束后，判拟得定凡两千百名举人，其中有女子凡百三十二人。礼部遂按往年之例筹备京中会试诸事，而各路举子们也陆陆续续往赴京中。
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