（七）
在平定柳旗叛军兵变后，沈知书于柳旗县内多留
些时日，与狄念、曹字雄、宋之瑞三人共同督办城营换防、抚恤民众诸事，待启程回青州时，已比孟廷辉晚十余日。
人至青州境内当日，正逢天降大雪，回城路上于是耽搁些时间，待到真正入城时，已过晌午。
府衙遣来守在城头等候
衙役肩头已有
指厚落雪，待见到沈知书与胡越林二人自雪雾中踏马而来，那人焦急神色方减退少许，又立刻奔迎向二人，火速打点入城事宜。
衙役面将沈知书马缰接过来代牵，面开口向他禀道：“今日有京中御前行马到青州，眼下孟大人已在府衙内设贡案，就等着大人入城后回衙接旨。”他脸上不掩喜色，连平日里不敢随意议论话也情不自禁地说出口：“料想是大人此次平叛受苦却又立功，皇上于京中得知后下旨嘉赏大人。”
待听人风尘仆仆地回报说沈知州虽落在乱军手中吃些苦头、可性命却全然无碍后，严馥之方沉定颗心，整个人松口气。
然后她想想，亦让人去官衙给胡越林送个口信，叫他也暂且放心。
……
此事过后很久，沈知书方偶尔从胡越林处得知，当初为买他个平安消息，严府花费几近于半座青州城岁纳赋钱。
他听后，自然很受震动，忍不住想要立刻当面问她问。然彼时北境烽火未平，他居于潮安北路转运使位上，自然少不得要忙至深夜方能回府。而严馥之已嫁与他为妻，身怀他骨肉，成日里困倦得紧，入夜便会早早歇下。
丝波澜。
稍许停滞后，她继续先前整理动作，好似真已完全置身事外。
然而下刻，她就失手摔碎尊名贵玉佛像。
她蹲下，挽袖去捡那些碎玉，又下子被锋利玉片划破手。
看着掌心中缓缓沁出血珠，严馥之仿佛已经看见沈知书身首异处倒在血泊中，只觉阵晕眩，险些跌倒。
果然，胡越林在侧闻之立斥道：“大胆。这
那晚，沈知书回府便走去寝阁内，拨开床头帷幔，弯身隔衣拥住严馥之。她睡得浅，经他抱便醒来，睡眼惺忪中抬手回抱他。
就听沈知书抵着她耳侧叙说今日从胡越林处听说事情，然后问她，在当初她怎舍得在他身上如此花费。
严馥之微微眯眼，径自轻笑，没有答他。
然而她却忆起当年岁末严府上下过账时，她爹严澈在看到这大笔赤数时那痛心疾首反应：虽自幼教她万莫被男子骗取钱财，却终料不到这钱财会被她为个男子而心甘情愿、不计回报地挥投出去。
而严澈又如何能知，为这个男子，她严馥之倾命亦可，遑论倾财。
婢女闻声前来侍奉搀扶，而严府上下又何时见过她这般当众失态，时无人敢多问。
严馥之回阁歇息少许，待缓过神来后，立刻命人从铺子里把账房叫回来，冷静地吩咐道：“青州分号眼下有多少现钱，尽数给
兑出来。”
钱用途有很多。
上虽不能通天买仙，然在这人世间，却罕有事情是真用足钱也难以办到。
严府派去至柳旗县城外打探城中消息人，动作要比青州知州官衙派去人快得多。原因无它，只因严府人带够钱。
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