他们今日聚在这里，究其原因，是为
营救蔡先生。还是那句话，除非能证明朝廷在洗襟台
案上处置有失，他们是没法要求官府放人
。
“诸位别急，
话还没说完。”墩子道，“诸位只道是那姓廖恶人已经死，可你们知道，朝廷是怎
惩处他吗？朝廷根本没有公开他罪行，只是秘密将他处决，他同党，他家中那些助纣为虐家眷，至今依然逍遥法外。
“当时们共七人被那姓廖收养，除，其余六个个没活下来，其中包括家母子三人。而且据所知，那年中州、庆明等地，姓廖这样恶商不止个。然而官府碰上这样事，俱是秘密处决，决不追查！诸位知道这是为什吗？因为官府不敢将这样腌臜宣扬出去，否则百姓们还怎夸赞官府？岂不污先帝卓然政绩！
“更有甚者，当时中州有个颇有名望富商，他非但亲手将们推入火坑，在发现们被虐待后，还包庇姓廖，正是他和官府联手，才将此事大事化小小事化，把数十条因为受虐丧生性命视为儿戏，反倒全他名声！”
墩子说到这里稍顿片刻，语气从激昂变得沉郁，“而最重要点，想请问诸位，长渡河那仗，真需要打吗？诸位想想，长渡河役前，劼北是什样？长渡河役后，劼北又成什样？”
城中，茶舍内。
“……长渡河役后，劼北带遗孤无数，便是其中之。奈何像这样出生低微，即便被收养，也是那些商人为减税用来凑数，遇上好人家，勉强有口饭吃，遇上不好人家，等着们就是地狱。”
墩子环顾四周，目光是幽静，“是年，被中州户廖姓人家收养，做年下人。诸位观模样，便知在短短年之内，遭到怎样虐行，然而还不止这些——”
墩子说着，握住腰间裤带，朝外扯。
亵裤落地，映入眼帘疮疤狰狞可怖。
长渡河役前，劼北灾荒，劼北人虽穷，多多少少还能苟活；长渡河役后，劼北哀鸿遍野，遗孤无数，以至朝廷不得不联合民间商人收养遗孤。
这时，先前那个破旧袄衫道：“曹兄弟这说，在下想起来，当年长渡河战事前，朝廷便有人主和，是士子投江过后，朝廷才致决定应战苍弩十三部。”
“是，也记得昭化十年还是十二年来着，先帝提出要修筑洗襟台，当时其实有不少人反对，京中些士人说，与其修筑楼台劳民伤财，不如拿这笔银子去安抚劼北遗民。后来这批士人还被问罪。”
“先不论这仗该不该打，照这看……”坐
士人中不禁发出阵阵低呼，有人不忍直视，不由地别开脸去。
曹昆德救下墩子那年，已是入内内侍省押班，凭他地位，在京中为墩子置处安身宅子不难，何必让这个苦命孩子跟自己样做那无根之人呢？
可是曹昆德没法子，因为墩子遇到他时已经残缺不全。
这时，名士人说道：“曹兄弟遭遇在下十分同情，但是，那个残害你歹人已经不在，事情过去多年，今日重提又有何用呢？”
“正是，平心而论，官府做得并没有错，曹兄弟实在是命不好，遇上这样恶人。”
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