宴席开在琼花苑，中有
条窄河，左手边是臣工，右手边是女眷。
窄河名为瑶水，河面支
个
露台，届时有笙箫歌舞便尽在这台上看。
待到酉时初，各臣工女眷分次入席。
筵席是人桌小几，几下煨着红泥火炉，作取暖之用，苏晋旁
柳朝明眸色蓦然转寒。
内侍心中惊，脖间隐隐传来竟是当日被锁喉窒息感。
他连忙深揖道：“能，只是依大人所诉症状，那
药力必然生猛。倘前刻大人还好好，服下药后人虚体乏，宫中医正医道精深，定能瞧出此乃药物所致，对大人生疑。”
柳朝明道：“你自去备药，日落前交与本官，其余不必管。”
中夜风雪又至，掩窗于屋中，也能听到外头如猛兽过境般呼啸之声。
柳朝明神色寡淡下来，旁有小吏上前来道：“大人，那公公已侯多时。”
柳朝明“嗯”声：“让他出来。”
片刻，自偏院耳房里走出名年轻内侍，正是宫前殿事发过后，柳朝明在梅园见过那位。
内侍袭黑衣斗篷遮住眉眼，对柳朝明拜下：“见过柳大人。”
柳朝明道：“你擅用毒。”他不是在问，而是笃定。
是切已赶在这个紧要当口。
他道：“你若实在避不过各臣工求亲，可以回乡丁忧。”顿，忍不住添句，“明日年关宴过便走。”
苏晋听这话，不由深思。
宫前殿事如道暗影笼在她心头，当日沈奚卧于雪上，问她：“
觉得要出事，你信吗？”
其实苏晋想说，信，因她心中有同样不安。
隔日醒来却有真正好晴光，众朝臣卯时随景元帝至昭觉寺祭天，午时用过斋饭返程，回府携家眷赶赴年关宴。
其实景元帝寿辰是腊月二十四，依往年规矩，当是小年这日焚香祭天，随后日万寿宴，待寿宴散便停政，年关当日该是各自在府中过。
而今岁聚于堂，其中因果众朝臣面上不提，心中有数。
自奉天殿登闻鼓案后，景元帝日渐怠政，凡有要事，无不交给朱悯达处置，已隐有禅位之意。
是故这年年关，大约是朱景元作为帝王，与众臣子同过第个，也是最后个年关。
当日在宫前殿，就算是朱麟奶娘喂得毒，可小儿身子骨娇弱，且日日都有不同，若非有高人从旁指点，恰到好处地控制服食枣花饼量，倘若个不慎拿捏错轻重，岂非弄巧成拙？
此事沈奚与苏晋想不透，但隐窥得真相柳昀却能明白。
内侍自谦道：“杂家只是略懂。”
柳朝明道：“本官要帖药，吃过之后人乏而无力，有风寒侵骨之状，病逝缠绵，非足月将养不可去之，能做到吗？”
内侍道：“大人要置身事外？”
可她与沈奚样，摸不清源头在哪里。
她希望她错。
苏晋抿唇道：“也不急在这时半刻。”她想想，“先去信封，待开春诸事已定再启程。”
柳朝明不知她所期盼“诸事已定”是指甚，苏晋也没再多说，与他作别，说是要去翰林院送为十七殿下拟字，匆匆走。
天是苍青色，明明无云，日光却照不透，四下雪色交相映照，将人间折射出团刺目亮白，像个盛意盎然假晴天。
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