李掌院正在卧榻旁收药碗，听得这
声问，才发现竟是朱南羡来
，忙率着身后
内侍药仆向他拜下，随后道：“不瞒十三殿下，陛下已是大不好。这几日连药汤都喂不进，往常碗药，如今要喂送三回。今早陛下醒来过次，念几声故皇后，又念两声十三殿下您，便又睡去。”
他说到这里，时如骨鲠在喉。有句话已到嘴边，却咽下去——朱景元大去之期早该至，全凭着口气撑到今日
朱南羡望着朱祁岳背影，眸色渐渐沉下来。
昭觉寺祈福之前，朱南羡为推拒与戚绫亲事，被朱景元罚跪在明华宫整夜。翌日天未亮，朱景元忽然屏退众人，赐他道密旨，密旨上说，倘朱悯达身死，当由皇十三子朱南羡承继储君之位，掌上十二卫领兵大权，登极为帝。
原来朱景元早就知道他这些儿子个个都不是省油灯，冬猎时便派虎贲卫暗自保护朱悯达周全。之后虽未出事，但他并没有完全放下心来，他知道，哪怕朱悯达顺利承继大统，将来也会有藩王割据，各地兵起日。
朱景元于是便下这道只有朱南羡知道密旨，且将其存放于明华宫处，命朱南羡旦事发，当率南昌府兵回宫自取。
却没想到昭觉寺惊变，朱悯达惨死，连朱南羡也未能回到南昌府，反倒被禁足在东宫。
朱祁岳时无话。
春日夜微凉，他收起“青崖”，在朱南羡身旁坐下：“十三，
直想问你，你与这个苏时雨，当真如外头传闻中般
？”
朱南羡虽从未亲耳听过所谓传闻，但想来也知道是说他有龙阳之好，跟朝中御史有染。
他想下道：“苏时雨怎想不在乎，但这些年除她之外，确实不曾对其他人动心。”
朱祁岳道：“那你也不当为他不纳妃不成家，父皇从来最宠你，他若知道此事，动怒是小，伤身是大。”
翌日寅时时分，朱沢微率干皇室宗亲自皇城东门出发，往应天皇陵而去。
他走后不久，朱祁岳便以皇贵妃闹疯病为由，调离守在东宫羽林卫，将自己令牌给朱南羡，让两名鹰扬卫护送他去明华宫。
明华宫直由虎贲卫把守，但凡有人进殿，无论是皇室宗亲亦或朝臣内侍，都要里里外外搜过身。
朱南羡进得内宫，便见朱景元躺在卧榻之上。他双目紧闭，整个人已瘦没形，再不复昔日睥睨天下之威，反倒像个孤寡老叟。
朱南羡心中如压着块巨石，走前两步，问太医院李掌院：“父皇他还好？”
朱南羡问：“父皇身子还好？”
“已是睡着时候多，醒着时候很少。”朱祁岳道，“即便醒来也是犯糊涂，昨日去看他，听医正说，他这些日子偶尔转醒，只唤几声母后闺名，然后睁着眼等上片刻，见母后不来，就又睡过去。”
他说到这里，叹声，终是妥协：“也罢，明日清明节，七哥不在宫中，让人安排下，命两名鹰扬卫护送你去明华宫。”又道，“苏时雨现已升任刑部侍郎，可至父皇寝殿，明日你见完父皇，命他在明华宫外等你。”
朱南羡暗自将朱祁岳话在心中过遍，点头道：“好，多谢十二哥。”
朱祁岳拍拍他肩：“这有什好谢。”便起身离开东宫。
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